אחרי שדנבר נאגטס מתחה את אוקלהומה סיטי לשבעה משחקים בחצי גמר המערב, לת'אנדר היו בקושי יומיים לנוח לפני תחילת הגמר האזורי. מינסוטה לעומת זאת נהנתה מעוד כמה ימי התאוששות אחרי ה-1:4 על גולדן סטייט. במחצית הראשונה של המשחק הראשון הלילה (בין שלישי לרביעי) נדמה היה שהמנוחה הזו תסייע לטימברוולבס לגנוב את יתרון הביתיות, אבל במחצית השנייה הכל התהפך והת'אנדר שמרו על הבית בדרך ל-88:114 מהדהד.
אחרי שפיגרה בארבע נקודות בהפסקה, המארחת ניצחה במחצית השנייה 40:70. מי שסימל יותר מכל את ההבדל בין המחציות הוא הכוכב שלה, שיי גילג'ס אלכסנדר, ששוב כיכב עם 31 נקודות. במחצית הראשונה שיי עמד על 2 מ-13 בלבד מהשדה, בעוד לאחר ההפסקה הוא השתפר ל-8 מ-14.
הכוכב הקנדי של הת'אנדר, כמו גם עולם הכדורסל כולו, מחכה להכרזה של ה-NBA על זהות הזוכה ב-MVP של העונה הסדירה. הליגה פרסמה כבר מזמן את שלושת המועמדים הסופיים, אך עם כל הכבוד ליאניס אנטטוקומפו, לכולם ברור שמדובר בקרב דו ראשי בין שיי לניקולה יוקיץ' - אותו הדיח בחצי הגמר האזורי.
רבים ציפו שההכרזה תגיע תוך כדי הסדרה בין הת'אנדר לנאגטס, אך הדבר לא קרה. עדיין לא ידוע מתי תצא ההודעה על תואר שחקן העונה, אבל מה שבטוח הוא שהיא תגיע בשלב הרבה יותר מאוחר מאשר בשנים קודמות.
אחרי המשחק הלילה, שיי קיבל מחמאה לא טריוויאלית ממייק מאלון, הפרשן האורח החדש של ESPN. מאלון כזכור שימש כמאמן של דנבר נאגטס ויוקיץ' במשך כעשור, עד שפוטר לפני כחודשיים כשנותרו שלושה משחקים בלבד לעונה הסדירה. המאמן אמר על מי שנאבק מול חניכו לשעבר על התואר: "שיי הראה למה הוא ה-MVP".
בארצות הברית דווח בזמנו שמאלון לא ראה בעין יפה את הפיטורים הפתאומיים. על אף שלא ידוע מה היה חלקו של יוקיץ', אם בכלל, בהחלטה הזו, זה היה מפתיע לשמוע את האיש שהיה כה קרוב לסרבי מציין את המושג "MVP" בהקשר של היריב הישיר: "הוא השתלט על המשחק במחצית השנייה בצורה מאוד יעילה ולקח את הקבוצה על הגב כשהיא הייתה צריכה שיעשה זאת".
האם האמירה הזו של מאלון הציפה מעל פני השטח בשידור חי את הסכסוך הגדול בינו לבין דנבר? כנראה שרק ימים יגידו עד כמה היחסים בין הצדדים עכורים אחרי הפרידה הפתאומית, אבל מה שבטוח הוא שמאלון לא חשש להסיר את הכפפות, כבר במשחק הראשון שלו בתפקיד החדש.
