אחת הסיבות העיקריות לכך שההעפלה של מונאקו לפיינל פור היורוליג מתקבלת בכזו טבעיות היא מי שהיה מאמנה עד לפני מספר חודשים: סשה אוברדוביץ'. המאמן הסרבי בן ה־56 הגיע למועדון מהנסיכות לאחר פתיחת העונה הראשונה שלה ביורוליג. הוא זה שבמובנים רבים שם אותה על המפה, כשהמאזן שלו כולל העפלה אחת לפיינל פור ופעמיים הפסד במשחק חמישי ברבע גמר הפלייאוף. כל זאת עם קבוצה שאלה שנותיה הראשונות במפעל.
הבסיס שהוא בנה במועדון עדיין שם, אך בפיינל פור הקרוב הוא כבר לא יהיה עם הקבוצה. לפני מספר חודשים, לאחר שלוש וחצי עונות, הוחלט במועדון לבצע שינוי ולהחליפו בוואסיליס ספאנוליס. כעת, כשהוא "בין עבודות", מעניק אוברדוביץ' ראיון מיוחד ל"ישראל היום" על עונת היורוליג שהייתה, על הפיינל פור שייערך בסוף השבוע, ומביא איתו כמה תובנות מעניינות.
סשה, איך אתה רואה את העונה הזו ביורוליג?
"הליגה הייתה, כרגיל, חזקה ואינטנסיבית. זו עדיין התחרות הגדולה ביותר בכדורסל האירופי, אבל העונה חלה ירידה ברמה. לקבוצות רבות היו עליות ומורדות. הקבוצות הספרדיות לא היו דומיננטיות כפי שאנחנו רגילים לראות, והיו גם לא מעט בעיות בשוק השחקנים, שלא תמיד הצליח לענות על צרכי הקבוצות.
"אחת הבעיות היא כמובן מה שקורה בקולג'ים – שם שחקנים מתחילים להרוויח סכומים גדולים ולא ממהרים לצאת לשוק. זו הולכת להיות בעיה רצינית עבור הכדורסל האירופי. המועדונים לא ימהרו להשקיע בשחקנים צעירים. כל המצב הזה ישפיע על תפקיד המאמן, שייאלץ ללמוד להפיק יותר ממה שיש לו".
איך אתה רואה את הקבוצות שהעפילו לפיינל פור?
"לפיינל פור הגיעו, בסופו של דבר, ארבע קבוצות גדולות, עם תקציבים גדולים. הן בהחלט הראויות ביותר. למרות שלכולן היו תקופות פחות טובות, הן הגיעו לשיא בזמן הנכון. הפיינל פור הזה פתוח לגמרי. ייתכן גמר יווני, ויכול להיות גם גמר בין מונאקו לפנרבחצ'ה. אין פייבוריטיות. אני לא אומר את זה כדי להתחמק – זה אחד מטורנירי הפיינל פור הכי פתוחים שהיו. אף זוכה לא תפתיע".
מה דעתך על המפגש מונאקו - אולימפיאקוס בחצי הגמר?
"שתי הקבוצות מכירות אחת את השנייה היטב. הגנתית, אולימפיאקוס טובה וקשוחה יותר. מצד שני, למונאקו יש את ליינאפ הגארדים הטוב ביורוליג (מייק ג'יימס, אלי אוקובו וג'ורדן לויד, א"ס). הקבוצה כבר הייתה בפיינל פור לפני שנתיים, אבל היום השחקנים מכירים טוב יותר את המעמד – הם מנוסים יותר. ניסיון ושחקנים שיודעים לשחק במעמדים כאלה יש גם לאולימפיאקוס. יש להם כמובן את האיכויות של סשה וזנקוב.
"מפתח גדול הוא אוון פורנייה. בפלייאוף, כשהוא לא שיחק עם אולימפיאקוס מול ריאל מדריד – הם הפסידו. ספאנוליס, שהחליף אותי במונאקו, מכיר היטב את הכדורסל של יורגוס ברצוקאס – הוא היה שחקן שלו. ברצוקאס לא נוהג לשנות הרבה, אלא ממשיך לשחק באותו סגנון. הגנתית זו אולימפיאקוס, מבחינת כישרון – מונאקו. הרבה פעמים במעמדים האלה זה לא משנה מי טוב יותר, אלא מי עובד קשה יותר. זה יהיה צמוד".
מייק ג'יימס, אותו אימנת, הוא מהגדולים בכל הזמנים – אבל עדיין לא זכה ביורוליג.
"זה בדיוק מה שחסר לו. מייק הוא הסקורר הגדול בתולדות המפעל, וזכייה תיתן לו חותמת על קריירה אדירה. כמו תמיד, יתמקדו בו מאוד וישמרו עליו חזק, אבל הפעם יש לו הזדמנות לעשות את מה שעוד לא עשה עד עכשיו בקריירה".
איך היה לאמן אותו?
"כולם יודעים שזה לא תמיד פשוט, אבל מייק נותן לך דברים שאין אצל אחרים. הוא קידם את המועדון, ואותי אישית, מאוד. אין לי שום תלונות כלפיו".
איך אתה רואה את חצי הגמר בין פנאתינייקוס לפנרבחצ'ה?
"פנרבחצ'ה נמצאת בתקופה טובה ונראה שהם מצאו את הסיסטם שלהם. יש להם רוטציה ארוכה ועמוקה יותר. ארגין עתמאן קיצר את הרוטציה במשחקים המכריעים – במשחקים כאלה, כשהכול מונח על הכף, אין תירוצים, הולכים עם השחקנים המובילים. לורנזו בראון, למשל, מחוץ לרוטציה כרגע – אבל אולי הוא יהיה האקס פקטור. פנאתינייקוס פחות עמוקה, אבל יש לה את השחקן הכי טוב לדעתי העונה ביורוליג – קנדריק נאן".
למה לורנזו בראון נדחק הצידה?
"הכול שאלה של תפקוד. הוא לא מצא את מקומו לאורך כל העונה. זה מצב חדש עבורו – הוא רגיל להוביל קבוצה, ובפנאתינייקוס הוא עוד שחקן ברוטציה. בעמדה שלו משחק קוסטאס סלוקאס, שכבר היה כל כך הרבה פעמים במעמדים האלה".
מה דעתך על מכבי ת"א, שחוותה עונת יורוליג מאכזבת במיוחד?
"למרות העונה שהייתה למכבי, זו קבוצה שנהניתי לראות. יש לא מעט מה ללמוד מהרעיונות שעודד קטש מביא למשחק. ברור שהיו הרבה נסיבות – קודם כול העובדה שהיא לא שיחקה בבית. אני יודע היטב מה זה לשחק ביד אליהו. מעבר לכך – השינויים הרבים בהרכב במהלך העונה. כדורסל הוא משחק של המשכיות, ועם כל כך הרבה שינויים בסגל – קשה לייצר רציפות".
הפועל ת"א זכתה העונה ביורוקאפ ובעונה הבאה תשחק לראשונה ביורוליג. זה בדיוק מה שעשית עם מונאקו – מה אתה יכול לייעץ לה?
"יש להם ציפיות גדולות, אבל הם צריכים להיות ריאליים. הם יצטרכו לבנות קבוצה טובה, לא בהכרח מהשמות הכי גדולים, אלא משחקנים שמתאימים למועדון ולאחד לשני. צריך לבנות את התערובת הכי טובה – שתהיה בה כימיה. ברור שמה שהיה לא יספיק, ויהיו חייבים שינויים בסגל. הכי חשוב – להיות סבלניים".
מתי נראה אותך חוזר למגרשים?
"אני מקווה בעונה הבאה. אחפש את המקום הכי מתאים שיציע לי אתגר מעניין. אני מכבד את עצמי ואת הקריירה שלי – וב־20 שנה עשיתי לא מעט. זה יצטרך להיות מקום טוב, כי לא כל מאמן מתאים לכל מועדון. ברור שכל אחד רוצה להיות ביורוליג, אבל היעד הבא שלי לא חייב להיות שם – אלא מקום שבו אוכל לבנות ולהריץ משהו. לאורך כל הקריירה שלי בניתי קבוצות והייתי במקומות לטווח ארוך".
