לכאורה – הפתעה. בשם המסורת וההישגים, אי-העפלה של ריאל מדריד לפיינל פור נראית חריגה. בפועל – ממש לא. עם הסגל שעמד לרשותה והטעויות שבוצעו, מקומה של ריאל לא היה בין ארבע הגדולות של היורוליג.
אתמול הסתיימה העונה הבינונית שלה בהפסד ביתי לאולימפיאקוס, שניצחה את הסדרה 1:3 ועלתה לפיינל פור. זה המחיר של סיום עונה סדירה במקום שמוביל לפליי-אין – אתה מקבל יריבה כמו אולימפיאקוס בפלייאוף, ומכאן הסיפור נגמר.
מאז שהיורוליג עברה לשיטת ליגה ב-2016, רק פעם אחת ריאל לא הגיעה לפיינל פור – עד העונה. היא הופיעה בשלושת הגמרים האחרונים, ולפני שנתיים אף זכתה ביורוליג. כל הקרדיט הזה אזל בגלל מה שקרה בקיץ האחרון.
ריאל, שסימן ההיכר שלה תמיד היה המשכיות, נאלצה לסטות מהקו ולעבור מהפכה. היא איבדה חמישה שחקנים, רובם שחקני מפתח. חלק מהשינויים לא היו בשליטתה: רודי פרננדס וסרחיו רודריגס פרשו מכדורסל, גרשון יאבוסלה – אולי הפאוור פורוורד הטוב באירופה – ניצל סעיף יציאה מאוחר ועבר ל-NBA. גם וינסנט פוארייה, המחליף המצוין של אדי טבארס, עבר לאנאדולו, ופביאן קוזר עזב גם הוא.
לא פשוט למלא חלל כה גדול, אבל כאן בדיוק החלו הטעויות. השחקנים שהובאו במקומם לא היו ברמה המתאימה למועדון פאר כמו ריאל. חלק מההחתמות היו תמוהות: בקו האחורי הגיעו אנדריאס פליז מבדאלונה ואקסבייר ריית'ן-מייז, בעברו בבני הרצליה – שניהם בעונה ראשונה ביורוליג. בהמשך נעשה ניסיון כושל וקצר עם דניס סמית' ג'וניור. בקו הקדמי הובאו סרג' איבקה – שכבר עבר את שיאו, עוסמאן גארובה שחזר מה-NBA, ובהמשך גם ברונו פרננדו.
פאקונדו קמפאסו ואדי טבארס אמנם נשארו, אבל זו לא הייתה קבוצה שיכולה להתקרב לעוצמה של הקבוצות הקודמות. לכן, ההדחה אתמול לא מפתיעה כלל. תוסיפו לכך את הירידה ביכולת של סרחיו יוי בן ה-37, שנמצא בדעיכה מקצועית, ופציעות חוזרות ונשנות – ותקבלו קבוצה בינונית. ריאל, שהייתה רגילה לסיים עונות סדירות במקום הראשון, נלחמה השנה רק כדי להיכנס לפלייאוף, והצליחה לעשות זאת רק דרך הפליי-אין. היא סיימה את העונה הסדירה עם 14 הפסדים, ובסך הכול עם 18 הפסדים ביורוליג.
כעת נותרה לה מטרה אחת – זכייה באליפות ספרד. ריאל מדורגת כרגע ראשונה בטבלה, אך את הפיינל פור היא תצפה בטלוויזיה – מצב נדיר למועדון כזה. הקבוצה, שנהנתה במשך שנים מהרכב יציב, תיאלץ לעבור בקיץ מהפכה שנייה ברציפות – הפעם כדי לתקן את טעויות הקיץ הקודם. יהיה מעניין לראות אם המאמן צ’וס מתיאו יקבל הזדמנות נוספת להחזיר את ריאל למרכז הבמה בעונה הבאה. מועדון בסדר גודל כזה פשוט לא יכול להרשות לעצמו עונה נוספת כזו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו