לאחר ציפיות גבוהות במיוחד לפני פתיחת העונה – כשאוהדים ואנליסטים רבים ציפו שהקבוצה הזו תהיה בין הטובות במערב – פיניקס סאנס פשוט התרסקה, יצאה רשמית הלילה (בין רביעי לחמישי) מתמונת פלייאוף ה-NBA ולא נראה שמשהו עומד להשתפר בזמן הקרוב.
בתוך כך, עדכון קריטי נוסף בנוגע לעתידו של קווין דוראנט רק מחזק עד כמה גרוע המצב בפיניקס. לאחר שלא שיחק מול אוקלהומה סיטי, דוראנט לא הגיע לסף של 65 משחקים בעונה – מה שמוביל לכך שהוא נפסל אוטומטית מלהיות מועמד לפרסים אישיים של סיום העונה, כולל מקומות באול-NBA. חלק מאוהדי פיניקס קיוו שאם דוראנט ייכנס לפחות לאחת מחמישיות העונה (All-NBA), זה יוכל "להציל את הכבוד" של העונה הזו, ולו במעט.
דוראנט בן ה-36 מחזיק באופציה להארכה בשנתיים אבל נראה שגם הוא וגם פיניקס יעבדו יחד על מנת לבצע פרידה מכוכדת, בזמן שלא מעט קבוצות היו שמחות לקלוט אותו, למרות כל הדברים שהוא מביא איתו לטוב ולרע. "הרבה יכול להשתנות בזמן קצר", נכתב בארה"ב, "אבל עם הצורה בה דברים התפתחו לאחרונה והדיווחים על השחקן לפני הטרייד דדליין האחרון, נראה שיתכן ועזיבה שלו היא בלתי נמנעת. יכול להיות שהוא והקבוצה אפילו יעבדו על כך ביחד".
ברשתות החברתיות כמובן אוהדי הקבוצה והמעריצים של דוראנט לא קיבלו את העונה האחרונה בשלוות נפש. "זה נוראי למורשת שלו", צייץ אחד הגולשים ברשת X, כאשר אוהד נוסף הוסיף את "רשימת הכישלונות" בשנים האחרונות של דוראנט מאז נפרד מסטף קרי בגולדן סטייט.
ומה בנוגע לעתידה של פיניקס? לקבוצה אין לקבוצה כמעט נכסים או בחירות דראפט שיאפשרו לה לשפר את הסגל בצורה משמעותית, כשגם חוזהו הבעייתי של בראדלי ביל, שנחשב לכישלון נוסף לא מוסיפה שקט למצב. בארה"ב נכתב: "ייתכן שבעלי הקבוצה מאט אישביה עדיין לא מוכן להתמודד עם המציאות – אבל ייתכן שהוא ייאלץ לעשות זאת בקרוב. אין לקבוצה דרך ריאלית להתקדם, ופירוק המערכת ובנייה מחדש עשויים להיות האופציה היחידה שנותרה".
Kevin Durant since leaving Steph curry:
2021 : 2nd round exit
2022: 1st round exit (swept)
2023: 2nd round exit
2024: 1st round exit (swept)
2025: missed playoffs / play in pic.twitter.com/ivV2k5JGjT— 27 (@27woorld) April 9, 2025
