העונה של דני אבדיה אולי כבר הסתיימה בעקבות הפציעה, וגם בשל הרצון של פורטלנד טרייל בלייזרס להפסיד כמה שיותר בשבוע המשחקים האחרון – אבל זה לא מונע מהפרשנים המובילים בליגה להחמיא לו על היכולת שהפגין לאחרונה.
הפעם היו אלה סם וסני מ"האתלטיק" וברייס סימון מהעמוד "MotorCityHoops", שדיברו על אבדיה בפודקאסט המשותף שלהם, "Game Theory", שבו דירגו את עשרת החוזים המשתלמים ביותר ב-NBA.
אבדיה, שאמור להרוויח 40 מיליון דולר בשלוש השנים הקרובות, דורג במקום השני – מיד אחרי ג'יילן ברנסון. וסני אמר: "וושינגטון וויזארדס עשו עבודה מצוינת כשהחתימו אותו על החוזה הזה, אבל כנראה היו צריכים לשמור אותו במקום לקבל עבורו שתי בחירות סיבוב ראשון. זה מדהים כמה הוא גדל והתפתח, במיוחד כשחקן שיוצר לעצמו עם הכדור העונה. הדרך שבה הוא משתמש בכתפיים שלו, חודר לסל, מצליח לנער שומרים במתפרצות ובהתקפות מעבר – זה פשוט מטורף כמה שהוא טוב".
סימון הוסיף: "מה שמרשים אותי זה איך שהוא מגיע לקו העונשין ומה שהוא עושה כשהוא מתחיל לכדרר. הוא מאוד פיזי, וזה בא לידי ביטוי גם במספרים – הוא נמצא בשכונה של שחקנים כמו ניקולה יוקיץ' וג'ייסון טייטום מבחינת הגעה לקו העונשין ל-100 פוזשנים.
"בנוסף, הוא גם מוסר מצוין. התפקיד הנוכחי שלו מתאים לו בול. הקליעה שלו לשלוש התייצבה בשנתיים האחרונות, אחרי שהיו לגביה סימני שאלה בתחילת הקריירה. הוא משחק כמעט כל משחק – וזה משהו שאני מאוד מעריך. הוא רק בן 24, כמו טומאני קמארה, ושניהם על חוזים מגוחכים לטווח ארוך. זה מלהיב עבור הבלייזרס".
וסני סיכם: "אבדיה הוא הסיבה המרכזית לכך שהבלייזרס נראים טוב בשלב הזה של העונה. הם צפויים לסיים עם 35 ניצחונות – לא הייתי מהמר על זה לעולם, וגם לא הייתי מנחש שהם יילחמו עד הסוף ולא יוותרו על העונה.
"המערב מאוד צפוף, אבל בהתחשב במה שראינו ממנו העונה – אני חושב שדני יהיה אולסטאר. הקפיצה הבאה שלו צריכה להיות בשיפור הקליעה. יש תסריט שבו הוא קולע סביב 39% מחוץ לקשת באופן קבוע. אם יצליח גם להביא את הפיזיות שלו לידי ביטוי בדרכים נוספות – כמו זריקות בסיבוב מחצי מרחק – הוא יעבור לשלב הבא.
"הוא שומר נהדר – וזה מה שהביא לו את החוזה הזה. הוא חתם עליו לפני השנה הרביעית ואז פרץ התקפית".
