היא ריגשה בקיץ שעבר באליפות העולם וממשיכה לרגש גם הקיץ הזה במשחקים האולימפיים. נבחרת דרום סודאן לא תיזכה במדליה אבל היא בטח תזכה בתואר הנבחרת המיוחדת של הטורניר. הנבחרת שבאה ממדינה צעירה ורוויית טרגדיות מוכיחה שהיא נבחרת ברמה עולמית גבוהה.
במשחק הראשון אי פעם בטורניר אולימפי הנבחרת האפריקנית זוכה בניצחון ראשון. זאת אחרי שגברה היום (ראשון) 79:90 על פורטו ריקו. ניצחון שמקדם אותה במאבק על עלייה לשלב רבע הגמר. שתי הנבחרות הנוספות בבית הן ארה"ב וסרביה.
הנבחרת הדרום-סודאנית כבר הוכיחה את כוחה עוד לפני הטורניר כשהפסידה בנקודה אחת לנבחרת ארה"ב במשחק הכנה. היום מול פורטו ריקו היא המשיכה להראות את הפוטנציאל הגדול.
דרום סודאן היא לא רק סיפור גדול היא גם נבחרת כדורסל טובה. המדינה נוסדה לפני 13 שנים אחרי מלחמת אזרחים עקובה מדם. שפיכות הדמים לא פסקה עם הקמת המדינה הענייה מאוד בה תנאי המחיה קשים מאוד.
זו נבחרת שהוקמה רק לפני 7 שנים והיא הפרויקט של לואל דנג - בעבר 15 שנה שחקן NBA. הוא הקים את הנבחרת, הוא גייס את השחקנים ובתחילת הדרך גם אימן אותה. רויאל אייבי מאמן דרום סודאן הוא עוזר מאמן בברוקלין נטס. רוב שחקני הנבחרת מגיעים אחרי שגדלו ושיחקו בארה"ב ובאוסטרליה. בקיץ
שעבר היא ערכה בכורה באליפות העולם ומשם הבטיחה את הופעתה הראשונה במשחקים האולימפיים.
שני הכוכבים שלה ישחקו בעונה הבאה ביורוליג. לשניהם ניסיון ב-NBA. הראשון הוא הרכז קארליק ג׳ונס שישחק בעונה הבאה אצל ז׳לימיר אוברדוביץ׳ בפרטיזן בלגרד. ג׳ונס עשוי להיות אחת האטרקציות של המפעל העונה.
השני ישחק כאן בארץ - הסנטר ווניין גבריאל שחתם במכבי ת"א. שחקן נוסף - נוני אומוט שיחק העונה במכבי ר"ג. מאנג׳וק מתיאנג אקס אילת ור"ג היה בסגל המורחב אבל לא נמצא בסגל האולימפי. ת׳ון מייקר אקס הפועל ירושלים לא קיבל את האישור הנדרש אבל ייצג את המדינה בטורנירים הבאים.
גבריאל שחקן החיזוק הכי מעניין של מכבי ת"א ריגש מאוד. במשחק הבכורה שלו בטורניר הוא קלע 6 נקודות ולקח 9 ריבאונדים. בראיון שנתן אחרי ההפסד לארה"ב הוא ידע לספר היטב מה משמעות ההופעה של הנבחרת בטורנירים הבינלאומיים: "אין לנו אולמות כדורסל במדינה. אנחנו חבורה של פליטים שהגיעו לכאן כדי לשחק נגד השחקנים הכי טובים אי פעם".
הוא סיפר על ילד בגובה 2.13 מהכפר שלו שלא יכול בגלל התנאים לשחק כדורסל: "אני זוכר כמה מזל היה לי כשיכולתי לנסוע לארה"ב בגיל צעיר והייתה לי הזדמנות להשתפר ולהתפרנס מכדורסל. לרוב האנשים אין את ההזדמנות הזו. לרוב האנשים זו מלחמת הישרדות".
