דני אבדיה הפך במהלך סוף השבוע באופן רשמי לשחקנה של פורטלנד טרייל בלייזרס, ובשני בערב הוא יוצג במסיבת עיתונאים וידבר לראשונה מאז נשלח בטרייד מוושינגטון וויזארדס.
עבור הקהל הישראלי, כמובן, דני אבדיה הוא שם מוכר ב-NBA. אבל אם נשים רגע את הפרובינציאליות בצד, הרי שהפורוורד בן ה-23 הוא עדיין לא שחקן שמוכר בכל בית בארצות הברית. אחרי הכל הוא שיחק ארבע עונות באחת הקבוצות הגרועות בליגה, ובחלק מהזמן לא הותיר חותם יוצא דופן.
בפורטלנד, למשל, אפשר להניח כי לא מעט מאוהדי הקבוצה עדיין לא ממש יודעים מה הם באמת קיבלו מוושינגטון. מי שניסה לעזור לכם בכך הוא קייסי הולדאל, אחד הכתבים שמסקרים את הבלייזרס, שערך היכרות עם הישראלי לקראת הצגתו הרשמית במועדון – והרעיף עליו שבחים מאורגון ועד קיבוץ בית זרע (שם נולד אבדיה).
"אני לא בטוח כמה אנשים ראו את זה, בהתחשב ביכולת של וושינגטון וויזארדס בעונה שעברה, אבל אני מרגיש שאנשים לא מבינים כמה טוב הוא היה. דני אבדיה היה פנומנלי בעונה האחרונה", פתח הולדאל.
"דני שחקן שיסתום הרבה חורים בקבוצה הזאת. הן מבחינת העמדות שבהן הוא יכול לשחק והן מבחינת הכישורים שלו", המשיך הכתב. "הוא שחקן צעיר שעושה את העבודה בשני צדי המגרש, ואני לא חושב שאנשים מבינים עד כמה הוא טוב בהגנה. הם יגלו את זה די מהר. אחת המטרות של הבלייזרס בפגרה הייתה להפוך את הקבוצה ליותר ורסטילית - ואבדיה יתרום להם בכך. הם רואים בו חלק בפאזל לטווח הארוך".
הולדאל סיכם: "אבדיה יפתור הרבה בעיות לקבוצה הזו. הוא בדיוק בנקודה שבה הוא יכול להנהיג ולתרום ניסיון, אבל הוא גם צעיר ויתפתח ביחד עם הקבוצה. פורטלנד רואה בו חלק מהשלד לעתיד, יחד עם סקוט הנדרסון, דיאנדרה אייטון ואנפרני סיימונס. פורטלנד הייתה זקוקה לפורוורד שיכול לפתוח בחמישייה ולהיות חלק מהקבוצה לשנים ארוכות, ודני אבדיה הוא שחקן שאפשר להרגיש טוב מאוד לגבי האפשרות שימלא את הצורך הזה".
