המסע של דאלאס לעבר גמר ה-NBA, אליו העפילה הלילה (בין חמישי לשישי) אחרי 1:4 על מינסוטה בגמר המערב, לא היה חלק. הטקסנים יחסית דשדשו בחצי הראשון של העונה, והתפנית הגדולה הגיעה בפברואר כאשר הקבוצה ביצעה שני טריידים משמעותיים.
בעסקה אחת היא השיגה את פי ג'יי וושינגטון משארלוט, ובשנייה את הסנטר הפותח של וושינגטון וויזארדס - דניאל גאפורד. השניים הפכו מיד לשחקני חמישייה וגם בגמר מול בוסטון יהיה להם תפקיד משמעותי ברוטציה.
השניים יודעים היטב להעריך את העובדה שבזכות טרייד אחד, הם עברו משתיים מהקבוצות החלשות במזרח לקבוצה שרחוקה ארבעה משחקים מאליפות. במהלך החגיגות בחדר ההלבשה, וושינגטון תיעד את עצמו לצד גאפורד ואמר: "מהתחתית לטופ, תגיד להם, הגענו מהתחתית לטופ".
PJ Washington and Daniel Gafford went from playing with the Hornets and Wizards, to joining the Mavericks and heading to the NBA Finals.
— MFFL NATION (@NationMffl) May 31, 2024
“From the bottom, to the top!” 🔥 pic.twitter.com/GWjIPAV9jb
מי שהיה יכול להיות חלק מדאלאס, אך ויתר על כך, הוא קייל קוזמה. מספר ימים אחרי שחלון הטריידים ננעל, חברו של דני אבדיה בוושינגטון סיפר כי הוא ויתר על האפשרות לעבור בטרייד לדאלאס, וההסבר שלו לכך כעת מתנפץ לו בפנים. "כבר לקחתי אליפות (עם הלייקרס) והבנתי שב-NBA מתחרים על אליפויות, לא על מקום בפלייאוף. הרגשתי שדאלאס עדיין לא מוכנה לדבר הזה", אמר קוזמה, "המנהל המקצועי הציג לי את הצעת הטרייד של דאלאס והשאיר את ההחלטה בידיים שלי. אמרתי לו שאני רוצה להישאר ולבנות כאן משהו והשיחות הסתיימו".
קוזמה לא הצטרף לחברו גאפורד במעבר לטקסס, ופי ג'יי וושינגטון שמשחק בעמדה של קוזמה הגיע כאמור בטרייד נפרד משארלוט. האם עכשיו הוא מתחרט?
