וושינגטון וויזארדס תבחר במקום השני בדראפט 2024 של ה-NBA, כך נקבע אתמול (ראשון) בהגרלת הלוטרי שנערכה בארצות הברית. כעת: בארה"ב עוסקים בשאלה - איזה שחקן הוויזארדס עשויים לבחור בדראפט?
ב"וושינגטון פוסט" הסבירו: "אין בדראפט הקרוב שמות גדולים כמו וומבניאמה, אבל עבור הוויזארדס זו לא בעיה. הנשיא מייקל ווינגר והג'נרל מנג'ר וויל דוקינס לא מחפשים שחקן שיכול לשאת את הקבוצה בעונה הבאה; הם מנסים לבנות סגל עם כמה שיותר כישרונות צעירים. אם השחקנים האלה צריכים זמן להתפתח, יש להם. המשאב היחיד שיש לקבוצה בשפע הוא זמן".
שחקן שסומן כמועמד פוטנציאלי להיבחר על ידי הקבוצה הוא אלכסנדר סאר (2.16 מ') הצרפתי. סאר הוא אמנם סנטר, אבל מעיד על עצמו שהוא "יכול לשחק בכל 5 העמדות". אם תראו סרטוני היילייטס שלו - מיד תבינו על מה הוא מדבר. עם מוטת ידיים של 2.32 מ', אלכסנדר הוא גרסה מבולגנת ופיזית יותר של וומבניאמה. הוא אמנם הרבה יותר "חיית צבע" מכוכב סן אנטוניו, אבל הרבה פחות מדויק בכל מה שקשור לקליעה. איפה הוא מפצה על כך? בהגנה נהדרת.
האמריקנים המובילים בתחזיות כרגע הם דונובן קלינגן ממככלת קונטיקט ומטאס בוזייליס, האמריקני-לטבי שמשחק בליגת הפיתוח בקבוצת "איגנייט" שמפתחת שחקנים לליגת ה-NBA. רוב דילינגהאם ממכלת קנטאקי נחשב לשחקן האמריקני הבולט בעמדות הגארד, אחרי שדילג מעלה בתחזיות בשבועות האחרונים.
"אני חושב שבכל פעם שאתה יכול לבחור גבוה בדראפט, לא משנה מה יש בו, אתה מתרגש", אמר דוקינס לאחר ההגרלה. "תשמח לקבל בחירה ראשונה בכל דראפט, אבל גם להיות שני זה ממש טוב, ואני חושב שיהיו לנו הרבה אפשרויות שם ונוכל להביא משם את מה שאנחנו צריכים".
"הייתי אומר שיש הרבה אופציות בראש הדראפט, למרות שאין את אותה רמה של סיפוק מיידי שאפשר לראות בשנה א' עם כמה מהצעירים האלה", אמר דוקינס. "אבל אם אתה באמת צולל למטה ויש לך קצת סבלנות ויש לך תפיסה קדימה, השחקנים האלה יהיו שחקנים די טובים ב-NBA בעוד כמה שנים מהיום".
האנליסט ג'ונתן גבעוני טוען שהדראפט של 2024 הולך להיות אחד ה"לא צפויים" בהיסטוריית ה־NBA. אין בו אף כוכב מובהק שבולט מעל השאר וייתכן שגם ביום הדראפט עצמו יהיה קשה להעריך מי ייבחר ראשון. מה שכן אפשר לומר בוודאות, שיהיו בו הרבה שחקנים מאירופה שעשויים להשתחל לעשירייה הראשונה, על רקע מחזור חלש יחסית של שחקני המכללות.
אוהדי אטלנטה הוקס, שבהפתעה ענקית קיבלו את הבחירה הראשונה, שמרו על אופטימיות: "הדראפט הקודם שסומן כ'חלש להפליא' הביא לליגה את אנתוני אדוארדס, טייריס הליברטון, טייריס מקסי, לאמלו בול, דזמונד ביין, ג'יידן מקדניאלס, עמנואל קוויקלי, דני אבדיה, ועוד המון שחקני רוטציה איכותיים. אוהדי הוקס, תהיו רגועים".
