מאמן ניו אורלינס פליקנס, ווילי גרין, נכנס לחדר מסיבת העיתונאים לפני המשחק הלילה (בין שני לשלישי) מול פיניקס סאנס וביקש מהתקשורת דבר אחד: "אל תזכירו לי את משחק ה-52 נקודות של דווין בוקר נגדנו". אז מה עשה דווין בוקר? הזכיר לו את זה על המגרש.
גארד הסאנס קלע בדיוק 52 נקודות הלילה, מתוכן 37 במחצית הראשונה, בדרך לניצחון 111:124 וצמצום הפער בין שתי הקבוצות בקרבות הכניסה הישירה לפלייאוף. בוקר גדל במוס פוינט, 90 דקות נסיעה מהאולם הביתי של הפליקנס, מה שגרם להרבה מאוד בני משפחה, חברים ואנשי העיר לבוא לראות אותו הלילה: "המשפחה שלי מלווה אותי מאז שאני רוקי. היום הגיעו לפה 1,500 אוהדים משם, הרגשתי שאני צריך לתת להם משהו מיוחד".
"MOSS POINT IN THE HOUSE!"
— Duane Rankin (@DuaneRankin) April 2, 2024
Devin Booker signs autographs after a second straight 52-point game in New Orleans in leading Phoenix to a 124-111 win Monday night.
Hit career-high 8 3s. 3rd straight 50-point game vs. #Pelicans.
Moss Point, Miss. 90 minutes from New Orleans. #Suns pic.twitter.com/nb7DXUoEIz
והוא אכן נתן משהו מיוחד. זאת הפעם השלישית ברציפות בה בוקר משחק מול ניו אורלינס וקולע מעל 50 נקודות, השני אי פעם ליצור רצף כזה מול קבוצה בודדת יחד עם ווילט צ'מברליין. בדצמבר 2022 הוא קלע 58, בינואר האחרון 52 וגם הלילה 52, כאשר הוא יארח אותם בעוד שבוע בפיניקס, אולי בדרך לעוד הופעה של 50+ נקודות, בינתיים, הוא סוחט מחמאות ברשתות: "הוא הסקנד גארד הטוב בליגה ואנחנו באפריל, הזמן בו להיות הכי טוב זה הכי חשוב".
מבחינה אישית, בוקר פרץ עוד מחסום. זוכה תחרות השלשות של 2018 לא הגיע קלע אף פעם מעל שש שלשות במשחק, וזאת למרות שהוא חתום על שמונה משחקים בהם קלע מעל 50 נקודות - יותר מכל שאר שחקני הסאנס לדורותיהם ביחד. 27 פעמים הוא נעצר על שש שלשות, כולל בשני המשחקים הקודמים מול הפליקנס, אבל הלילה הוא שבר את תקרת הזכוכית שלו וקלע שמונה שלשות מ-16 נסיונות: "כשאתה מרגיש חם ויש לך רצף שלשות כזה, אתה חייב לזרוק ולקלוע אותן" אמר כוכב הערב, שהגיע לשש שלשות כבר במחצית הראשונה.
Devin Booker games with:
— Booker Muse (@DevinBookerMuse) April 2, 2024
6 3PM — 27
7+ 3PM — 1
THE CURSE HAS BEEN BROKEN. pic.twitter.com/r9DLMZvqxb
ומה עם ווילי גרין? הוא לא הסתיר את אכזבתו: "אנחנו חייבים לעשות דברים טוב יותר. הוא קלע כמה זריקות קשות ואנחנו גם נתנו לו לזרוק. אין תירוץ לכך שהוא יקלע עלינו 50 נקודות פעמיים באותה עונה, צריכים לעשות עליו עבודה יותר טובה, במיוחד במחצית הראשונה שם הוא גרם לנו להכי הרבה נזק. שמרנו עליו בצורה רכה, יש לנו מנטליות רכה אם אנחנו נותנים לשחקן שקלע עלינו בצורה הזאת לעשות את זה שוב".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו