פורמט משחק האולסטאר, ובמיוחד בשנים האחרונות, הפך להיות יותר סינטטי מהרגיל עם ביטול האזורים. במקום מזרח מול מערב, נעשה מאין דראפט בין מקבלי כמות ההצבעות הגדול ביותר והם בחרו את השחקנים שרצו לשחק לצידם. כך יצא שמעונת 2018 עד לעונה החולפת הקבוצות נבנו בצורה זו והשיא, או השפל, הגיע בעונה שעברה כשסה"כ נרשמו 4.6 מיליון צופים בתוך ארצות הברית, נפילה של כמעט שני מיליון משנת 2022.
מאמן דנבר נאגטס, מייקל מאלון, שנבחר לאמן את נבחרת לברון אשתקד סיכם בפשטות: "כבוד להיות חלק מסוף שבוע נהדר עם שחקנים מעולים, אבל זה היה משחק הכדורסל הגרוע ביותר ששוחק אי פעם". נפילת הרייטינג ההיסטורית ככל הנראה הייתה סיבה מספיק טובה עבור הליגה לחזור לשורשים והשנה המשחק שוב ישוחק בין נבחרות המזרח והמערב.
השנה תארח את המשחק מדינת אינדיאנה, מדינת הבית של 10 מתוך 12 אולמות הכדורסל התיכוניים הגדולים ביותר בארצות הברית ומדינת הבית של כמה ממסגרות הכדורסל הגדולות והאייקוניות. בפעם הקודמת שאינדיאנה אירחה את המשחק בשנת 1985 לא היה בסגל שחקן מקומי והשנה יופיע הכוכב העולה טייריס האליברטון (22.1 נקודות, 11.7, 3.9 ריבאונדים למשחק) בחמישייה הפותחת במזרח.
ראש עיריית אינדיאנה טוען כי האירוח יניב לעיר הכנסות של 320 מיליון דולר, עם צפי הגעה של מאות אלפי אוהדים שלא מתגוררים במדינה. עלות הכרטיסים נעה בין 760 דולר ל-10 אלף דולר. כמעט כל המלונות באינדיאנפוליס מלאים עד אפס מקום לרגע המאורע.
המגרש הביתי של הפייסרס, גיינברידג' פילדהאוס, יכול להכיל מעל ל-18 אלף איש לצד 69 סוויטות צפייה ובו יתקיים משחק האולסטאר. שאר אירועי סוף השבוע יתקיימו בלוקאס אויל סטדיום עם רצפת LED משוכללת שתציג נתונים, שידורים חוזרים, גרפיקות ועוד. רצפה מסוג זה הוצגה לראשונה בשנה שעברה בטורניר גביע העולם לכדורסל נשים עד גיל 19. זו תהיה הפעם הראשונה שהטכנולוגיה תופעל על פרקט בארה"ב.
לראשונה בתולדות האולסטאר תתקיים תחרות שלשות בין שחקן NBA לשחקנית WNBA. העניין התחיל מבדיחה של סברינה יונסקו, שחקנית הניו יורק ליברטי ששברה את שיא השלשות בתחרות של השנה שעברה כשקלעה 23 מתוך 25 מהזריקות בסבב המנצח. היא איתגרה את כוכב העל ומלך השלשות של ה-NBA בכל הזמנים סטף קרי שנענה בחיוב. לקרי כבר שתי זכיות בתחרות והאירוע צפוי למשוך המון תשומת לב.
הרוקי ויקטור וומבניאמה יעשה את דרכו לאירועי האולסטאר בעונתו הראשונה וייקח חלק בשני אירועי צד: תחרות הכישורים (Skills challenge) ומשחק הצעירים (Rising stars). הצרפתי של סן אנטוניו ספרס, שזוכה לכינוי החייזר, עונה על כל הציפיות עד כה ויהיה מעניין לראות אותו מציג לראווה את היכולות באווירה מהנה, תחרותית אך לא מחייבת.
להשתתפות עצמה יש גם כן השפעה חוזית, כשחלק מהבונוסים מתקבלים בעקבות הבחירה בשחקנים למשחק. כך לדוגמא קווין דוראנט ירוויח בונוס של 1.2 מיליון דולר ודומנטאס סאבוניס, שלפי דעתם של הרבה מהאוהדים היה אמור להיכלל בסגל ולא נבחר לבסוף, יפסיד בונוס של 1.3 מיליון דולר. אאוץ'.
בדומה לסופרבול בשבוע שעבר, גם כאן צפויים להתייצב סלבריטאים מכל התחומים. בהופעת המחצית של המשחק תופיע הזמרת ג'ניפר האדסון ומגוון אומנים יופיעו לאורך סוף השבוע. הכדורסל עצמו לא פיזי, משמש בעיקר לראווה ולדאנקים וירטואוזיים. ובכל זאת מדובר בחגיגת כדורסל ענקית. אל תפספסו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו