לרבים היו ספקות, אדם סילבר קיבל לא מעט ביקורות, אבל נראה שטורניר האמצע העונה של ה-NBA מביא איתו אנרגיות שאנחנו לא רגילים לראות בשלב הזה של העונה בליגה הטובה בעולם. הלילה (בין חמישי לשישי), קיבלנו את שלב חצי הגמר של המפעל כשל.א לייקרס ואינדיאנה פייסרס העפילו לגמר שייערך בלילה שבין שבת לראשון. הקבוצה מעיר המלאכים הביסה ללא קושי את ניו אורלינס, כאשר הפייסרס הצליחו לנצח את מילווקי, שנחשבת לאחת המועמדות הבכירות לזכות השנה באליפות.
מי שבאופן לא מפתיע, או שאולי יש שיגידו שדווקא כן, גנב את ההצגה בניצחון של הלייקרס היה לברון ג'יימס. כשהוא מתקרב לגיל 39, "המלך" ממשיך להיראות מדהים כשסחף את חבריו כאמור ל-89:133 על ניו אורלינס. לברון הפך לראשון בהיסטוריה שקולע לפחות 30 נקודות, עם 5 ריבאונדים ואסיסטים ב-23 דקות או פחות, סיים את המשחק עם 8 אסיסטים ומדד פלוס מינוס של פלוס 36.
Add it to the books -- LeBron is the first player in NBA history with 30+ points, 5+ assists, & 5+ rebounds in under 23 minutes 👑 pic.twitter.com/2mLGtzEqt5
— Los Angeles Lakers (@Lakers) December 8, 2023
"המאמן שלי הזכיר לי שמעולם לא שיחקתי בטורניר פיינל פור לפני כן", אמר לברון לאחר המשחק, "הייתי חלק מטורניר כזה בעבר, אבל אף פעם לא עם שחקני NBA על מגרש NBA. זו חוויה אחרת בהחלט עבורי. מגרשים 'מגניבים' לא מטרידים אותי. הטורניר הזה טוב אלינו בינתיים, אבל אנחנו צריכים 'לסיים את ארוחת הבוקר שלנו ביום שבת'". דרווין האם, המאמן של לברון נשאל לאחר המשחק אם מגיע לחניך שלו לזכות השנה ב-MVP והוא לא חשב פעמיים: "אין בכלל שאלה. עם איך שהוא משחק, עם האנרגיה שבה הוא משחק? מבחינתי זה לא נתון לוויכוח".
Tyrese Haliburton stepback three.
— Indiana Pacers (@Pacers) December 8, 2023
CLUTCH. pic.twitter.com/2b8TAw7t1i
במשחק השני של הערב כאמור אינדיאנה גברה על מילווקי, יאניס אנטטוקומפו ודמיאן ליליארד. מי ששוב גנב את ההצגה כמו בשלב רבע הגמר היה טייריס הליברטון בדרך לניצחון 119:128. הליברטון הצטיין עם 27 נקודות לצד 15 אסיסטים ו-7 ריבאונדים בלי איבוד אחד בכלל.
פחות מדקה לסיום הליברטון סגר עניין עם שלשה גדולה וחגג עם הצצה ל"שעון" שלו, כשהוא מתגרה כמובן ביריבו לילארד. "אני יודע מה השעה. זה הזמן שלנו. אנחנו מדהימים את העולם ואנחנו מתכוונים להמשיך לעשות זאת", אמר הכוכב העולה לאחר המשחק.
במסיבת העיתונאים לילארד התייחס לעקיצה של הליברטון ואמר: "כשמגיע הזמן שלך לזרוח, צריך להיות זהיר. תהיה צנוע. אתה לא יודע מתי דברים יתהפכו. אני לא יכול להתבאס מכך שמישהו אחר מחקה את החגיגה שלי, זה סימן של כבוד בעיניי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו