ביום האימונים, בין משחק 1 למשחק 2, אני מראיין את וויליאם רודן - אחד מכתבי הספורט המשפיעים בארה"ב. דובר רהוט למען מעמד השחורים, היה בעל טור ב"ניו יורק טיימס" במשך 33 שנים לפני שעבר ל־ESPN. הוא גם הקים תוכנית אקדמית לקידום עיתונאי ספורט שחורים, שהכשירה הרבה מאוד עיתונאי ספורט.
ספרו מ־2006 "עבדים ב־40 מיליון דולר" על ספורטאים שחורים השפיע מאוד על הדיון הציבורי, וטענתו היא שבצד הכסף העצום שאתלטים שחורים מרוויחים, הם ממודרים מקבלת ההחלטות בתחום שהוא ברמת המגרש בדומיננטיות שחורה מוחלטת.
17 שנים אחרי הספר, איפה אתה עומד בעניין הזה?
"עכשיו זה כנראה עבדים ב־50 מיליון דולר. כן, ספורטאים שחורים מרוויחים יותר ויותר, אבל עדיין יש רק בעלים אחד שחור לקבוצות. זה מייקל ג'ורדן, והוא כנראה ימכור את הקבוצה כדי להיות עשיר יותר, וכשהיו צריכים להשתיק את קולין קפרניק לא היתה להם בעיה".
בימי מוחמד עלי ספורטאים שחורים הרבה יותר עניים מהיום התגייסו לעזור לו, הסופר־סטארים לא התייצבו בצד קפרניק.
"זה נכון, אבל ראינו אותם אחר כך מתעוררים בזמן פרשת ג'ורג' פלויד (מחאות שפרצו בעקבות מותו של אדם שחור שנחנק למוות על ידי שוטרים שתועדו במצלמה, ר"ד). אבל זה לא מספיק. אתה יכול לראות את המיאמי היט. המושל בפלורידה חותך תקציבים מכל תוכנית סיוע חינוכית או סוציאלית, ולא רואים שום תגובה".
כתבת בעבר, באופן די פרובוקטיבי, שה־NBA רוצה שחקנים אירופאים כדי למלא את שורות הלבנים.
"כן. והם קיבלו את זה. הקהל בהחלט מעדיף כוכבים לבנים".
אין משמעות לכך שהם לא אמריקנים? יוקיץ' בא ממדינה ענייה מאוד.
"הוא עדיין לבן עבור הקהל. הוא כמובן שחקן גדול".
יש טענות שהתקשורת לא נותנת לו מספיק כבוד.
"הוא זכה פעמיים ב־MVP, אין פה כבוד?"
את "אם.קיי" אנחנו פוגשים כחמישה קילומטרים מהאולם. בשכונה ענייה - חנויות ומסעדות הרשת המפורסמות של ארה"ב לא קיימות כאן - ובפינת מגרש חניה יש לו טנדר שבו הוא מוכר את מרכולתו - חולצות NBA מזויפות. כמעט כולן של ג'מאל מארי ויוקיץ'. כמה גם של ראסל ווילסון, הקוורטרבק של הברונקוס. את חולצות יוקיץ' ומארי בחוץ הלבישו דווקא על בובות נשים. "אני מסתובב באמריקה לפי אירועי ספורט. באתי לפה לכמה ימים, מוכרים היטב".
תיסע למיאמי?
"לא, לאנשים שם אין כסף. כלומר לעשירים יש, אבל לאדם הפשוט אין כל כך".
מה אתה מוכר יותר - יוקיץ' או מארי?
"פעם ככה פעם ככה, נראה לי יוקיץ'".
אוקיי. שאלה רצינית. האנשים פה בשכונה שחורים. הם רוצים חולצות יוקיץ'?
"כדורסל הוא עכשיו בינלאומי, אז הוא מקבל פטור. וחוץ מזה תדע לך - הוא לא באמת לבן. הוא מאירופה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו