פלייאוף ה-NBA יצא אמש (שבת) לדרך, והחל עם ניצחון מוחץ של פילדלפיה על ברוקלין. לאחר מכן בוסטון לא התקשתה מול אטלנטה, ובהמשך קיבלנו שתי דרמות: הניקס הפתיעו עם ניצחון חוץ בקליבלנד, וסקרמנטו שרדה מותחן גדול מול גולדן סטייט.
סקרמנטו - גולדן סטייט 123:126 (הקינגס עלו ליתרון 0:1 בסדרה)
שתי הקבוצות סיפקו לנו דרמת פלייאוף כהלכתה, עם משחק צמוד והפכפך שהוכרע בשנייה האחרונה. בסופו של דבר סקרמנטו הייתה זו שחגגה ניצחון פלייאוף ראשון אחרי 17 שנים, ובלמה את האלופה המנוסה ולמודת הקרבות.
דיארון פוקס וחבריו הוכיחו שהם בנויים לרגע הזה, ושהם לא מתכוונים לוותר בקלות. אחרי רבע ראשון שהסתיים בשוויון, הווריירס ירדו להפסקה ביתרון 6 ועם הרבה רוח גבית וביטחון, אבל הקינגס השוו את התוצאה לפני הרבע האחרון, ועמדו בלחץ בדקות הסיום, למרות שסטף קרי לקח על עצמו את המשחק.
כוכב הווריירס קלע 9 נקודות ב-4 הדקות האחרונות כולל ליי-אפ שימק למינוס נקודה בלבד 47 שניות לסיום, כשהוא מנצל החטאת עונשין של מלך הקלאץ' של העונה הרגילה, פוקס, ובאוויר הייתה תחושה של קאמבק אופייני של הווריירס, אבל אנדרו וויגינס החטיא שלשה שיכולה הייתה להשלים מהפך, ובצד השני מאליק מונק דייק פעמיים מהקו. הווריירס ניסו לכפות הארכה והלכו בהתקפה האחרונה לשלשה קשה של קרי, אבל הוא החטיא והניצחון נשאר אצל הביתיים.
פוקס נצץ במשחק הפלייאוף הראשון שלו בקריירה עם 38 נקודות ו-5 אסיסטים, מאליק מונק היה נהדר לא פחות עם 32 מהספסל, ודומנטאס סאבוניס (12 ו-16 ריבאונדים) וטריי ליילס (16) סייעו להם. בצד השני, גולדן סטייט קיבלה 30 נקודות מקרי, 21 מקליי תומפסון ונהנתה גם מיכולת טובה של ג'ורדן פול ואנדרו וויגינס שחזר היטב מהפציעה (כל אחד מהם קלע 17 נקודות), דריימונד גרין סיים עם שורה סטטיסטית אופיינית של 4 נקודות, 11 אסיסטים ו-9 ריבאונדים, אבל הפעם לפחות זה לא הספיק לאלופה, שלמשחק 2 כבר תגיע עם הגב אל הקיר.
קליבלנד - ניו יורק 101:97 (הניקס עלו ליתרון 0:1 בסדרה)
הניקס הגיעו לפלייאוף אחרי שבועות לא פשוטים, כשהם מתמודדים עם פציעה מטרידה של ג'וליוס רנדל - אבל ברגע האמת, לפחות במשחק הראשון בסדרה, הכל נשכח כלא היה. זה הסתיים עם ניצחון חוץ ראשון של הניקס בפלייאוף מאז 2013, וניצחון ראשון שלהם בפתיחת סדרה אחרי 24 שנים, שמוסיף הרבה מאוד אופטימיות לקראת ההמשך.
הניקס שלטו בעניינים ברוב הדקות, כשהם מנצלים את חוסר הניסיון של צעירי הקאבס, ודואגים שדונובן מיטשל לא יצליח להכניע אותם בכוחות עצמו. רנדל, שהחמיץ את חמשת המשחקים האחרונים של העונה הסדירה בשל פציעה והיה ספק וסימני שאלה בנוגע לכשירותו לסדרה, קלע 19 נקודות והוריד ריבאונד מכריע בשניות הסיום, ויחד עם ג'יילן ברונסון שהתאושש מבעיית עבירות בפתיחת המשחק וקלע 21 מ-27 הנקודות שלו במחצית השנייה, הם הובילו את הניקס לניצחון מפתיע שהותיר את אוהדי הקאבס, שראו משחק פלייאוף לראשונה מ-2018, מתוסכלים ומודאגים.
ג'וש הארט, האיש שחולל את השינוי בניקס אחרי שהגיע במהלך העונה, תרם את שלו עם 17 נקודות כולל שלשה חשובה במאני טיים, והוסיף גם 10 ריבאונדים, והיה חלק חשוב מהנוקאאוט שמחליפי הניקס הנחיתו על אלו של הקאבס, עם 14:37 בנקודות מהספסל. דונובן מיטשל סיים עם 38 נקודות בשורות המפסידה כולל 14 ברבע האחרון בו ניסה להשאיר את הניצחון אצל הביתיים, אבל בערב פושר של השחקנים האחרים, כולל 8 בלבד של אוון מובלי ב-4 מ-13 מהשדה, זה לא הספיק. דריוס גארלנד עם 17 נקודות וג'ארט אלן עם 14 ו-14 ריבאונדים ניסו, אבל לא הושיעו.
שאר משחקי הלילה:
פילדלפיה - ברוקלין 101:121 (הסיקסרס עלו ליתרון 0:1 בסדרה)
בוסטון - אטלנטה 99:112 (הסלטיקס עלו ליתרון 0:1 בסדרה)