הסדרה המרתקת
לוס אנג'לס לייקרס ולברון ג'יימס העפילו ממש ברגע האחרון לפלייאוף 2023, אחרי עונה מגומגמת מאוד ובלתי יציבה, אבל כשזה מגיע למאני־טיים - המלך נמצא שם, וכרגיל בגדול. הוא יעבור את ממפיס גריזליס (המסכנה) ברבע גמר המערב, ובחצי הגמר האזורי יפגוש לקרב ענקים (אולי אחרון בקריירה?) את גולדן סטייט ווריורס החזקה של סטף קרי.
זאת עומדת להיות סדרה שתעורר עניין רב בארה"ב ומחוצה לה, תגרד את שיאי הרייטינג השנתיים ותגיע להכרעה רק במשחק השביעי, שבו הביתיות, החיבור והאיכות יעבדו לטובת האלופה המכהנת, גולדן סטייט ווריורס.
הקבוצה המאכזבת
במהלך העונה הסדירה היתה דנבר נאגטס הכי טובה במערב, ולפרקים גם הקבוצה הטובה בליגה כולה.
ברבע הגמר היא לא אמורה להתקשות מול המנצחת בין מינסוטה לאוקלהומה סיטי (ישחקו הלילה), אך בחצי הגמר, מול פיניקס, ניקולה יוקיץ' וחבריו כבר צפויים ליפול. כמו שראינו בעונות האחרונות, אין לקבוצה מקולורדו איכות מספקת כדי להגיע עד הסוף בפוסט סיזן.
הגמרים האזוריים
במזרח, בוסטון תעבור ללא בעיה את אטלנטה, קצת תתקשה מול פילדלפיה (שתעבור את ברוקלין) ותתייצב מול מילווקי, שתחלוף על פני מיאמי (יהיה לא קל) ועל פני הניקס (קצת יותר קל) לעוד סדרה מרתקת בין השתיים.
בוסטון, שמגיעה רעבה ובתנופה, תנצח בשישה משחקים ותעלה לגמר הגדול.
במערב, כפי שכבר הבנתם, גולדן סטייט ופיניקס ייפגשו בגמר לסדרה איכותית ומשובחת. הניסיון והווינריות נמצאים בצד של הווריורס, שיעשו את העבודה ב־6-5 משחקים.
האלופה וה־MVP
אחרי כמה שנים שהם נמצאים ליד, ולראשונה מאז 2008 - זו העונה של בוסטון. החבורה בירוק נראית מוכנה ובשלה לזכות בתואר.
היריבה בגמר תהיה הכי קשה. לגולדן סטייט יש כאמור האיכות, הווינריות והניסיון, אבל הפעם גם הסלטיקס מגיעים מנוסים, ובעיקר רעבים, לשבור את תקרת הזכוכית.
ג'ייסון טייטום נותן עונה נהדרת ונראה בשל להוביל את חבריו לאליפות - הוא יעשה זאת ב־7-6 משחקים ויזכה בצדק בתואר השחקן המצטיין של סדרת הגמר.
ואחד לשנה הבאה
תרשו לי להתפרע: לוקה דונצ'יץ' ידהים את כולם וידרוש טרייד מדאלאס מאבריקס כבר הקיץ. הכוכב הסלובני כבר הודה לאחרונה שלא אהב את ההחלטה לוותר במאבק על הפליי־אין, ודאג להבהיר שדברים חייבים להשתנות.
מדיווחים אמינים שהתפרסמו לאחרונה עולה כי לוקה עשוי לדרוש טרייד בקיץ 2024, אבל כרגע אני לא רואה אילו שפנים יכול לשלוף מארק קיובן בקרוב (ולא, כבר הבנו שלהשאיר את קיירי אירווינג זה לא מציאה גדולה), ולכן לא נתפלא אם הכוכב הגדול יאבד סבלנות מהר מהצפוי וירצה לעבור לקבוצה אחרת.
תנו לדני לנצח
מהזווית הישראלית: לפני כמה שבועות המלצתי במדור זה לדני אבדיה לעזוב את וושינגטון וויזארדס. בשונה מדונצ'יץ', הכישרון הישראלי כמובן לא נמצא בעמדה של דרישת טרייד, ואני גם לא רואה את קבוצתו מוותרת עליו כל כך מהר.
נקווה שראשי הוויזארדס יבינו בזמן שהם לא בכיוון טוב וילכו לבנייה מחדש של וושינגטון, שבה אבדיה הוא אחד העוגנים המרכזיים, לצד שחקנים צעירים טובים וחיוביים נוספים. אם דני אכן יישאר בוויזארדס, נרצה לראות אותה כקבוצה דינמית ואנרגטית בעלת פוטנציאל ועתיד לשנים הבאות.
