פציעתו של דארן היליארד בראשית אוקטובר אילצה את מכבי ת"א לחזור מוקדם מהצפוי לשוק השחקנים ולחפש מחליף שימלא את החסר. מבין האפשרויות שעלו היה זה שמו של לוקה וילדוזה שעזב את מילווקי כמועמד עיקרי, אך המגעים לא צלחו והגארד חתם בכוכב האדום בלגרד.
לפני שהוא עולה הערב על הפרקט בהיכל מנורה־מבטחים ככוכב הגדול של הקבוצה הסרבית, הרכז הארגנטינאי התפנה להעניק ראיון מיוחד ל"ישראל היום" ושיתף בכנות יוצאת דופן על השיחות עם הצהובים, הכאב על האופן שבו הסתיימה תקופתו בליגה הטובה בעולם, ועל העונש שחטפה קבוצתו ומונע ממנו לשתף פעולה עם פקונדו קמפאצו.
היו לך הרבה הצעות מאירופה. למה בחרת בכוכב האדום בלגרד?
"הסיבה העיקרית היתה העיר והחיבור שלה לכדורסל. המאמן שכנע אותי להגיע, שמעתי את כל ההצעות ובחרתי בזו. אני בטוח שעשיתי את הבחירה הנכונה, אני נהנה מאוד כאן עם הקבוצה והאוהדים".
ניהלת שיחות מתקדמות עם מכבי. עד כמה זה באמת היה קרוב ולמה העסקה לא התרחשה בסוף?
"הייתי קרוב מאוד לחתום במכבי תל אביב, אבל בחרתי בכוכב האדום. אני לא יודע מה היה בשיחות של הסוכן שלי עם הקבוצה, אבל בסוף בחרתי לשחק כאן. לשחק במכבי היתה יכולה להיות אפשרות נהדרת בשבילי, הם מועדון עם היסטוריה מפוארת, אבל בחרתי בבלגרד בסוף".
"לא הטבעתי חותם ב־NBA"
כאמור, בשנתיים האחרונות ניסה וילדוזה את כוחו ב־NBA, אך הקדנציה בליגה הטובה בעולם הסתכמה בשלושה משחקים בלבד במדי מילווקי לפני שחזר בחודשים האחרונים לאירופה, שאותה הוא מכיר היטב משנותיו הנהדרות בבאסקוניה.
איך אתה מסכם את חזמן שלך ב־NBA? אתה מרגיש שמיצית שם את הפוטנציאל שלך?
"כאב לי מאוד שהסתיימה התקופה שלי ב־NBA ולא הצלחתי להותיר שם חותם, אבל בסופו של דבר למדתי המון בזמן הזה, התבגרתי כאדם והשתפרתי כשחקן".
איך זה להתאמן אצל מאמן קשוח כמו דושקו איבנוביץ'?
"להתאמן אצל דושקו יכול להיות קשוח לפעמים, כי הוא תמיד דוחף אותך לקצה היכולת שלך. כל יום שאתה עולה על המגרש ומתאמן אצלו אתה משתפר. הוא עזר לי המון, אני אסיר תודה על כל מה שהוא עשה בשבילי. הוא עזר לי להבין שאני יכול להוביל קבוצה בעצמי, ובזכותו אני בשיא היכולת שלי".
מה דעתך על העונש שקיבלה הקבוצה ובגינו פקונדו קמפאצו לא יכול לשחק ביורוליג?
"לצערי הוא לא משחק איתנו עדיין במפעל בגלל ההחלטה של היורוליג. זה כואב לי מאוד שהוא פה, אבל אני לא יכול לשחק איתו ביחד. אנחנו יודעים איזה שחקן מיוחד הוא וכולנו מחכים לחזרתו. אני מאמין שיחד איתו אנחנו יכולים להיכנס לפלייאוף".
עד לאן שיתוף הפעולה הארגנטינאי יכול להוביל את הכוכב האדום?
"אנו יכולים לעשות דברים גדולים ביחד. אני לא יודע כמה רחוק נגיע, אבל אני יכול להבטיח שאנחנו נילחם ונייצג את המולדת שלנו ואת המועדון שלנו בצורה הטובה ביותר".
כבר הפתעת את אירופה כשזכית עם באסקוניה באליפות ספרד. אתה מאמין שתוכל לעשות זאת שוב ולזכות ביורוליג עם הכוכב האדום?
"אנחנו חייבים להיכנס לפלייאוף. אי אפשר לחשוב על זכייה במפעל אם אנחנו במקום ה־13. אולי אין לנו את כמות הכישרון שיש לקבוצות הגדולות ביותר, ולכן אנחנו צריכים להיות כנים עם עצמנו ולהילחם כקבוצה. אם נצליח בזה - אין לדעת כמה רחוק נוכל להגיע".
