כששלחתי בשבוע שעבר לחבר לינק לווידאו הרשמי בו טומי שפרד, הג'נרל מנג'ר של הוושינגטון וויזארדס, מדבר על הטרייד שבו הקבוצה העבירה את רוי האצ'ימורה ללייקרס, היו לו פחות מ-500 צפיות. בהמשך כבר שמו לב לווידאו הזה בכמה מקומות בישראל, כולל "חדשות הספורט", ששידרו אותו.
אבל חלפו כבר כמה ימים, ונדמה לי שלמרות הסיקור שהעניין קיבל כאן, היו עניין או שניים שהתפספסו, ושעבור חובבי NBA בישראל, כדאי לשים עליהם דגש.
אז מה היה לנו שם? שפרד נשאל על הטרייד, ובתוך בערך 11 שניות ושני משפטים וחצי הגיע לעיקר מבחינתו: דני אבדיה. זה הזמן שלקח לו עד שהזכיר את השחקן הישראלי של הקבוצה שלו - בפעם הראשונה מתוך רבות מאוד, כולה בראיון של שלוש דקות וחצי. זה חריג. קודם כל, זה כבר כנראה יותר פעמים משאי פעם שמעתי מישהו מזכיר את השם של דני, בפרק זמן כל כך קצר, וכל הזמן בהקשרים כל כך חיוביים. וכאן מסתתר הדבר הראשון בין השורות של שפרד.
"When we really looked at what we needed was to get Deni more responsibility, more opportunity to play."
— NBC Sports Wizards (@NBCSWizards) January 25, 2023
- @WashWizards GM Tommy Sheppard on recent trade with Lakers. pic.twitter.com/gbBDjPznJU
פעם היינו אומרים את זה על אלי גוטמן, שכשהוא מתראיין לתקשורת הוא לא מדבר לעיתונאי ולא מדבר לצופים. הוא מדבר לשחקנים שלו - דרך העיתון. הוא אומר דברים, אבל המסרים, אלה שבמילים עצמן ואלה שבסב-טקסט, מוכוונים לשחקנים. וזה מה ששפרד עשה כאן - רק שקהל היעד שלו היה קהל של איש אחד: אבדיה.
ושנית, מה שמעניין כאן זה ששפרד פשוט לא היה מוכן להרפות מהנושא. להגיד שהטרייד נעשה כדי לפנות מקום לאבדיה - ולא לקורי קיספרט למשל, או אפילו לג׳וני דייויס, אותו הקבוצה בחרה במקום ה-10 בדראפט האחרון ושעד היום שיחק 50 דקות. כל העונה.
אפילו לקראת סוף הראיון, אחרי שאלה בנוגע לפציעות שהקבוצה חוותה, שפרד הצליח להגיע לדבר על ההגנה, להזכיר כמה טוב שומר דלון רייט, ואז איכשהו לחזור ולהגיד ש"זה מישהו שהייתי רוצה שאבדיה ילמד ממנו". וואט. מעט מאולץ, לא? אבל מאוד מאוד "Telling" במובן של לגלות לנו מה הוא באמת מנסה להגיד.
שפרד לא לקח סם אמת
אפשר אולי לחשוב שזה היה סתם כי שפרד נתפס ביום נינוח במיוחד. הוא הפגין בראיון הזה כנות די נדירה - אפילו כששאלו אותו לגבי השחקן שהגיע בתמורה, קנדריק נאן, שפרד היה טיפה בוטה אפילו כשאמר ש"הוא שחקן טוב אבל לפעמים כשעושים טרייד פשוט חייבים שחקנים שמתאימים במשכורות אחד לשני". ומה עשה מיד אח״כ? להגיד שוב "שבכל מקרה, המטרה המרכזית הייתה לתת לדני עוד דקות".
אבל לפטור את זה בכך ששפרד לקח איזה סם אמת תהיה טעות. כפי שמלמדת העובדה שבראיון הוא דיבר על כך שאבדיה הלך וקיבל פחות ופחות דקות לאחרונה, ושזה היה משהו שהם רצו לתקן. האמת היא שזה בכלל לא נכון - כמות הדקות שאבדיה מקבל יציבה למדי. אז מה זה כן היה? מסר ברור. חד משמעי. לא לעיתונאית. לא לנו. לדני. כי גם אם ימשיך לקבל פחות או יותר את אותו מספר הדקות, הדבר הכי קריטי מבחינת שפרד זה מה שאבדיה יעשה איתן.
עם 40 נקודות, 29 ריבאונדים,7 אסיסטים ו-6 חטיפות, ב-89 דקות בטוטאל - בשלושת המשחקים מאז שהאצי'מורה כבר לא היה זמין לקבוצה, כולל 19 זריקות עונשין שמלמדות על אגרסיביות - סביר להניח שאבדיה קלט את המסר.
אבל אם ימשיך לקלוע באחוזים כל כך גרועים מהשדה ומשלוש, אל תתפלאו אם בסוף העונה הוא יגלה את המסר הנסתר הנוסף בדברים של הבוס של הבוס שלו: זה הצ'אנס האחרון שהם נותנים לו.
