כשדני אבדיה נבחר במקום התשיעי בדראפט ה־NBA בשנת 2020, מדינה שלמה האמינה שבקרוב מאוד הילד של כולנו יהפוך לכוכב בליגה הטובה בעולם. אם להיות ריאליים, רגע לפני שהוא פותח עונה שלישית מעבר לים - אפשר לומר שזה לא קרה.
אבדיה בהחלט הפך לשחקן לגיטימי בליגה, וגם לאחד משחקני ההגנה המוערכים בה, אבל כוכב הוא לא. ודווקא עכשיו, אחרי שתי עונות סולידיות בארה"ב, ובעיקר אחרי יורובאסקט מרשים מבחינה אישית, נדמה שזה הזמן של דני לעשות את הקפיצה ולהפוך לשחקן מוביל.
מחר בלילה וושינגטון וויזארדס תפתח עונת NBA מול אינדיאנה פייסרס, ויחד עם הכתב האמריקני הבכיר צ'ייס יוז מ־NBC Washington שמסקר את הקבוצה מקרוב, ניסינו לעשות סדר במעמדו של הישראלי בקבוצה ולהבין מה מצופה לו.
השחקן השביעי בסגל. אבדיה נכנס לעונתו השלישית בליגה הטובה בעולם עם ציפיות גבוהות בעקבות היכולת במדי נבחרת ישראל. העובדה שלא שיחק בטרום העונה בגלל הפציעה בירך מותירה את מיקומו בסגל של הוויזארדס העונה כחידה, אבל יוז שמכיר את הקבוצה מקרוב ביותר מספר: "הוא מסתמן כשחקן השביעי בחשיבותו בקבוצה - וכאחד משחקני ההגנה הטובים ביותר".
בעמדת הפורוורד שבה הוא משחק יש לוושינגטון את קייל קוזמה (הבכיר), את רוי האצ'ימורה (נראה מעולה בקדם העונה) ואת וויל בארטון (הצטרף הקיץ). גם קורי קיספרט, שפצוע כרגע, עשוי להילחם עם דני על דקות המשחק כשישוב.
שחקן חמישייה או יעלה מהספסל? "הסייז וההגנה של אבדיה יכולים להפוך אותו לסמול פורוורד הפותח האידיאלי עבור המאמן ווס אנסלד ג'וניור, לצידם של מונטה מוריס, בראדלי ביל, קייל קוזמה וקריסטפס פורזינגיס, שמקומם בחמישייה הפותחת נראה מובטח", טוען הכתב האמריקני.
מצד שני, ברור שבהרכב כזה החשיבות ההתקפית שלו תהיה משמעותית הרבה פחות, ודווקא אם יעלה מהספסל הוא צפוי להיות אקטיבי יותר כשחקן יוצר. מנקודת המבט של המאמן, אבדיה כשחקן חמישייה נראה כמו האפשרות הטובה יותר, מה גם שוויל בארטון (האופציה השנייה) נחשב לשחקן שישי מצוין.
הקליעה חייבת להשתפר. בשתי העונות הראשונות שלו ב־NBA, האחוזים של אבדיה מחוץ לקשת עמדו על 31%. כדי לעשות צעד קדימה, הוא חייב להתקדם לכיוון ה־35% ומעלה. ביורובאסקט עם ישראל ראינו אותו קולע מעט טוב יותר (10/30 באליפות), ובקיץ האחרון הוא עבד עם דרו האנלן, שנחשב לאחד ממאמני הקליעה הטובים בעולם.
שני אספקטים נוספים שצ'ייס יוז שם עליהם דגש הם: "הסיומת ליד הסל, בעיקר עם מגע - מה שראינו אותו מתקשה לעשות עד כה, ועקביות בהגנה, שתגרום לו להפוך משחקן שהראה הבזקים למגן ורסטילי ייחודי בעמדת הפורוורד".
One minute of Deni Avdija practicing his 3-point shot. He took another step in his recovery today by playing 5-on-5.
— Chase Hughes (@ChaseHughesNBCS) October 13, 2022
Follow me on IG for more Wizards practice videos and other D.C. sports content: https://t.co/P9VxwWLhZY pic.twitter.com/WAugJAMHsa
בצל של הכוכבים. כבר עכשיו אפשר לסמן בסגל של הוויזארדס שלושה שחקנים שבוודאות יהיו דומיננטיים מאוד, ונחשבים ל"סופרסטארים" של וושינגטון - ביל, פורזינגיס וקוזמה.
עם זאת, יוז מדגיש: "אבדיה הוא אחד מכמה שחקנים בקבוצה שיכולים לשנות את הנרטיב הזה אם יבצעו קפיצת מדרגה משמעותית במשחק שלהם. כדי לבסס את עצמו כאחד השחקנים הטובים של הקבוצה, דני יצטרך להגיע לכ־15 נקודות בממוצע למשחק ולהיות אחד משחקני ההגנה הכי אמינים. אם יעשה את שני הצעדים האלה, הוא יקבל הרבה קרדיט מהמאמן".
נקודת מפנה תגיע ב־2023/4? בקיץ הבא שני הפורוורדים הבכירים של וושינגטון, קייל קוזמה ורוי האצ'ימורה, מסיימים את החוזה שלהם בקבוצה. אם ירשימו העונה, הם ידרשו העלאה כספית - וספק גדול אם וושינגטון תוכל להשאיר את שניהם. זה בוודאי יהפוך את אבדיה לשחקן משמעותי הרבה יותר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו