יממה לאחר הזכייה של רפאל נדאל באליפות אוסטרליה, הטניסאי הספרדי שהניף את תואר הגרנד סלאם ה-21 בקריירה שלו – יותר מכל שחקן אחר, המשיך היום (שני) להתענג על הניצחון ההיסטורי והבלתי צפוי שלו לפני שיפנה את מחשבותיו למה שיבוא אחר כך.
נדאל בן ה-35, המדורג שישי בעולם, הגיע למדשאות המוריקות בבית הממשל במלבורן, כדי לקיים את הצילומים המסורתיים לעיני גדודים של צלמים כשהוא נראה עייף, אך המשיך לפזר חיוכים לכל עבר וגם לומר כמה מילים.
"ניסיתי לישון קצת אבל זה היה סופר קשה", סיפר רפא. "פשוט אי אפשר לתאר את הסיפוק. עבורי, זה פשוט מדהים להחזיק את הגביע הזה איתי עכשיו. ניסיתי לזכות בו פעם נוספת במהלך כל הקריירה שלי כאן באוסטרליה ולבסוף היתה כנראה השנה הכי לא צפויה בשבילי להשיג פעם נוספת את הגביע היפה הזה".
The happiest man in Melbourne 😁🏆 @RafaelNadal x Norman on tour 🙌 #AusOpen · #AO2022 pic.twitter.com/6aDOOHKeGE
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 31, 2022
צריך לזכור שרק בדצמבר האחרון חשש נדאל שהקריירה שלו עשויה להסתיים, לאחר שבעיה כרונית בכף הרגל הרחיקה אותו מהמגרש, אבל הוא לא ויתר והיה נחוש להילחם בחזרה במגרשים - בדיוק כפי שעשה בגמר אמש והראה את האופי הלוחמני שלו, כאשר חזר מפיגור שתי מערכות מול דניל מדבדב, במשחק שנמשך 5 שעות ו-24 דקות.
אלא שהמבט של נדאל קדימה, לעבר - אולי - זכייה 14 בקריירה, בסלאם ה"ביתי" שלו ברולאן גארוס, על החימר הכל כך אהוב עליו, כשהוא יודע שבטח עכשיו אחרי אוסטרליה, הוא יכול לעשות את זה ולהגדיל את הפער מנובאק ג'וקוביץ' ורוג'ר פדרר, שלהם 20 תארים.
עם זאת, בתשובה לשאלות הכתבים הבוקר, רפא מעדיף כרגע לשמור את הקלפים קרוב לחזה ולא לספר על התוכניות שלו: "אני לא יודע מה אעשה בקרוב. יש לי את לוח הזמנים שלי מתוכנן אבל אני רק עכשיו נהנה מהרגע. אני צריך לחזור, אני צריך לראות איך הגוף שלי מתאושש מחדש ואז אקבל את ההחלטה שלי".
מה שאולי יכול לעזור לו להחליט, היא העובדה שממשלת צרפת כבר הבהירה שג’וקוביץ’ לא יוכל לשחק ברולאן גארוס בחודש מאי הקרוב, אם יבחר להמשיך לסרב להתחסן נגד נגיף הקורונה ולאחר שגורש מאוסטרליה בגלל סיבה דומה.
השאלה הגדולה במהלך החודשים הקרובים תהיה באיזו תדירות ג'וקוביץ' יהיה מסוגל לשחק אם הוא יישאר לא מחוסן. לאחר שהיה כל כך קרוב ל-21 התארים בעצמו באליפות ארצות הברית הפתוחה בשנה שעברה, הסרבי יכול למצוא את עצמו מפגר בשניים מאחורי נדאל לקראת ווימבלדון.
גם מצבו של פדרר, שבאוגוסט האחרון חגג 40, עדיין לוט בערפל, כשטרם ידוע מתי ואם בכלל יחזור לסבב, כדי להמשיך ולנסות להיאבק על תואר נוסף ואם בכלל הוא מסוגל, מול שורת הטניסאים הצעירים שתופסים את מעמדם בצמרת העולמית.
עבור מדבדב, המדורג שני בעולם, שקיווה להניף גביע שני לאחר אליפות ארה"ב בשנה שעברה, נותר רק ללקק את פצעיו לאחר שלא הצליח לנצל את ההזדמנויות שלו במערכה השלישית וראה את נדאל לוקח את המשחק. אך הוא אולי התנחם מעט הבוקר, כשצימק לכ-900 נקודות את הפער מג'וקוביץ' בדירוג העולמי, ואם ימשיך ביכולת הנהדרת, כבר בקרוב נראה אותו תופס את הפסגה.
