אוכלים חול: הכל מוכן לפתיחת מרוץ ראלי דקר

ב־1 בינואר, בשעה שמרבית תושבי העולם ינוחו מחגיגות ליל השנה החדשה, יוזנק הראלי דקר 2022. תהיה זאת הפעם ה־44 שבה מיטב הרוכבים, הנהגים והנווטים יתחרו במרוץ הקשוח מכולם, והפעם זירת המאבק תתפרס במדבריות ערב הסעודית.

המסלול יתחיל בעיר חאיל שבצפון־מערב הממלכה, יעבור בין המצוקים והקניונים של מחוז נאום, יירד קרוב אל רצועת החוף של המפרץ הפרסי ומשם יעלה אל סביבות הבירה ריאד, יתפתל בדיונות החול של מדבר רוב אל־חאלי ויסתיים ב־14 בינואר בעיר הנמל גִ'דַּה.

בשל השילוב של העומסים הפיזיים והמנטליים, וכמובן בגלל הקושי שמייצר המסלול עבור כלי הרכב, ראלי דקר נחשב המרוץ המוטורי התובעני ביותר, ואין זה נדיר שכמעט מחצית מן המזנקים לא מצליחים להגיע אל קו הגמר.

מגבלות הקורונה מנעו השנה את האפשרות לכלול בתוואי הראלי מדינות נוספות לסעודיה, אך ספק אם מישהו יתלונן שבשל כך חסרים בו אתגרים. הקשיים הגדולים ביותר מחכים למשתתפים בחולות מלאי המסתורין והיופי של רוב אל־חאלי.

שיירות הקבוצות המקצועניות הגדולות, שנושאות עימן ציוד עזר רב, מביאות טכנאים ואפילו מספקות למתחרים העייפים אפשרויות לינה נוחות יחסית - לא תוכלנה להגיע לאזור. על כן, במהלך שלושת הקטעים שייערכו במדבר הזה משתתפי הראלי יחזרו אל היסודות, כפי שהיו בראשית ימיה בשנות ה־70 וה־80, כאשר המרוץ מפריז לדקר עבר במדבר סהרה: הם יצטרכו ללון במאהלים בשטח ולהסתדר ללא המערך התומך.

רק לא ללכת לאיבוד

המסלול, שמתחלק השנה לפרולוג ול־12 קטעים, כולל כ־4,000 ק"מ של קטעים תחרותיים, הידועים בשם "קטעים מיוחדים", ועוד כ־3,000 ק"מ של קטעי קישור. הדירוג הסופי של המתחרים נקבע באמצעות חיבור זמני "הקטעים המיוחדים", בתוספת זמני עונשין.

מרכיב הניווט מקבל משנה תוקף ב"קטעים מיוחדים", שבהם המשתתפים נדרשים לפלס את דרכם מנקודת הזינוק לנקודת הסיום בין המכשולים מהר ככל הניתן, וכל זאת - בלי להתרסק, לספוג עונש או ללכת לאיבוד. פרטי המסלול נשמרים בסוד עד הרגע האחרון - בכל בוקר לפני הזינוק, המארגנים מספקים את "מפת הדרכים" של הקטע העתידי, כך שמלאכת הניווט נעשית בזמן אמת, בלי שניתן להתכונן אליה.

אם לא די בכך, הרי ש"מפת הדרכים" אינה מפה של ממש - היא כוללת הוראות למסלול (אורך המקטעים, זוויות הפניות ביניהם ואזהרות מפני סכנות), שנכתבות באמצעות סמלילים, אך אינה משרטטת את המסלול בפועל.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

התחרות בראלי דקר נערכת בחמש קטגוריות ושלוש תת־קטגוריות של כלי רכב, וכוללת מקצוענים וחובבים כאחד. השנה, לראשונה, ייקחו בה חלק גם רכבים חשמליים מתוצרת אאודי, שבוודאי יעוררו תשומת לב מיוחדת. אולם, את עיקר העניין מושכות באופן מסורתי שלוש קטגוריות: אופנועים, מכוניות מרוץ ומשאיות.