את ההודעה על כך שיעלה לשחק בטורניר סוף השנה של סבב הגברים לראשונה בחייו קיבל שלשום יאניק סינר כחמש שעות לפני פתיחת המשחק. מתאו ברטיני הודיע על פרישה בעקבות פציעה, וסינר - המחליף הראשון ברשימה - נקרא לתפוס את מקומו.
האיטלקי, שסיים את השנה במקום התשיעי, הפך ברגע אחד לצעיר ביותר מאז חואן מרטין דל פוטרו ב־2008 שמשתתף בטורניר היוקרתי, שכולל את שמונת המדורגים הבכירים של השנה. הוא עשה זאת לעיני הקהל הביתי בטורינו מול הפולני העצום הוברט הורקאץ', ובידיעה שמאז 2011 לא קרה ששחקן מחליף ניצח בטורניר סוף השנה.
הרבה לחץ היה על הכתפיים של סינר, שנזקק ל־1:20 שעות בלבד כדי לנצח 2:6, 2:6 ולהזכיר מדוע כולם בטוחים שהוא הדבר הגדול הבא.
הנה רק כמה מהשבחים שנאמרו על האיטלקי בן ה־20 בשנים האחרונות. "יש לו כל הכלים לעשות משהו מדהים בספורט הזה", החמיא האמריקני ג'ון איזנר ופירט: "יש לו ראש על הכתפיים, הוא קר כקרח, תמיד שומר על יציבות וברור לגמרי שהוא עדיין לא הגיע לשיא שלו".
נובאק ג'וקוביץ' הוסיף לאחר מפגש בין השניים במונטה קרלו: "הוא הוכיח שהוא לא רק העתיד של הענף שלנו, אלא גם ההווה. הוא שחקן שלם וכישרוני שיכול להצליח על כל משטח". "הוא ברמה אחרת", צייץ ניק קיריוס בחודש שעבר. "מעולם לא שיחקתי מול מישהו שחובט כמוהו", סיכם אלכסנדר זברב, "יש לו כל הפוטנציאל להיות מדורג ראשון בעולם. הוא מתפתח ומשתפר בקצב מדהים".
דבר אחד שמשותף לכל השבחים האלה הוא ההסכמה שסינר הוא גרף בעלייה מתמדת, שיש עוד המון מקום לשיפור, ושהטוב עדיין לפניו. כנראה זה נובע מהעובדה שעד לא מזמן האיטלקי בכלל לא היה טניסאי.
כמו כל מי שנולד בחלק הצפוני של איטליה, באזור הדולומיטים המושלגים, סינר עסק בסקי בילדותו. הוא גם היה מעולה בזה, ובין גיל 8 ל־12 נחשב לאחד הטובים במדינה. במקביל שיחק כדורגל וטניס מדי פעם, אבל רק בגיל 13 קיבל את ההחלטה לשים את המגלשיים בצד ולהתרכז בלעדית במחבט ובכדור הירוק.
"סקי הרגיש לי כמו משהו מסוכן ומנוכר", הסביר, "טניס אפשר לשחק כל השנה ובכל תנאי מזג אוויר, והכי חשוב - אפשר לראות את הפרצוף של היריב שלך". אז סינר ארז מזוודה, עבר לאקדמיה של המאמן המוערך ריקדרו פיאטי והזניק לדרך את הקריירה.
"הרגשתי מצוין על המגרש"
עד כה ההתקדמות שלו היא בקצב של ספרינט. לסינר אין כמעט משחקים בגילי נוער, כי ב־2018 החליט לקפוץ למים של הגדולים. מהר מאוד זכה בצ'לנג'רים, ב־2019 העפיל לגרנד סלאם ראשון, הדהים עם זכייה בטורניר "הדור הבא" ונכנס למאייה הראשונה בעולם.
שנה אחר כך כבר הפך לצעיר ביותר מאז ג'וקוביץ' שמגיע לרבע הגמר ברולאן גארוס, והשנה, אחרי זכייה בכמה טורנירים, היה ליליד שנות האלפיים הראשון שנכנס לעשירייה הראשונה בדירוג. "הוא יכול להגיע לאן שהוא רוצה אם ימשיך ככה", הכריז לאחרונה מאמנו פיאטי.
סיפור הקריירה הייחודי של סינר יצר חיה שונה בנוף. מגוון ענפי הספורט שבהם עסק מגיל צעיר העניקו לו כוח וגמישות, לצד יכולות מנטליות יוצאות דופן שבאו לידי ביטוי בניצחון על הורקאץ'. "הרגשתי מצוין על המגרש ואני מקווה להמשיך את זה", אמר.
הערב, מול דניל מדבדב (2), סינר ינסה להשיג ניצחון נוסף ולהבטיח את המקום שלו בחצי הגמר, במה שיהיה שיא נוסף של המטאור. העניין אצלו הוא שגם אם זה לא יקרה עכשיו - לכולם ברור שזה יקרה בקרוב.
אתמול: נובאק ג'וקוביץ' הבטיח את מקומו בחצי הגמר אחרי ניצחון על אנדריי רובלב 3:6 2:6.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
