אתמול, יום אחרי שלא הרשימה במוקדמות, כתבה סימון ביילס פוסט באינסטגרם. "אני באמת מרגישה שמשקל העולם כולו על הכתפיים שלי. אני יודעת שאני אנער את זה ואגרום לכך שזה יראה כאילו הלחץ לא משפיע עלי, אבל לפעמים זה ממש קשה".
היום, בפעם הראשונה בקריירה המופלאה שלה, נראה היה שמשקל העולם כולו הכביד על המתעמלת הטובה בעולם. הפעם, הוא ניער אותה ולא להפך. אחרי תרגיל קפיצות אחד, כזה שבארה"ב הוגדר כאחד מהגרועים שביצעה אי פעם, ביילס ירדה לחדר ההלבשה ולא חזרה להמשך התחרות הקבוצתית. חבישה על רגלה רמזה שהאמריקנית בת ה־24 נפצעה ולכן פרשה, אך ההתרחשות כולה, בתוספת המילים שכתבה יום לפני כן, הצביעה על כך שיש פה עניין מנטלי. מעין סיפור רונאלדו מול צרפת בגמר מונדיאל 1998, משהו בסגנון הזה.
הלחץ במשחקים האולימפיים הוא משהו שקשה להסביר אותו במילים. בכל אולם, בכל מגרש, בכל בריכה, מתחרים זה בזה אנשים עם חלומות וציפיות, אחריות ומשקל כבד על הכתפיים, כאלה שמודעים להשלכות שמביאות חמש הטבעות. רמות הלחץ, כמובן, משתנות בין ספורטאי כזה לספורטאי אחר, אבל ברור שגם ברשימה הזאת יש את יחידת העילית. אלה שהציפיות מהם הן הגדולות והכבדות ביותר, כאלה שמרגישים "שמשקל העולם כולו על הכתפיים שלהם".
בטוקיו 2020 יש מעטים, ושתיים כאלה הן סימון ביילס ונאומי אוסקה. שתיהן הגיעו למשחקים האולימפיים עם מטען כבד - הטניסאית אחרי שלקחה הפסקה כדי ליישב את העניינים שהציקו לה בראש, והאמריקנית כדי לשמר את מעמדה כאגדה - כעל אנושית.
אתמול, אחרי שהודחה במפתיע על ידי מרקטה וונדרושובה, הודתה הטניסאית היפנית שמצבה המנטלי היה גורם מכריע בקריסה שלה. "אני בהחלט מרגישה שהלחץ היה גדול מדי", אמרה לאחר ההפסד והוסיפה, "אולי בגלל שאלו המשחקים האולימפיים הראשונים שלי, אני לא יודעת, אבל הרגשתי שזה יותר מדי".
גם ביילס בעצמה סיפרה בדמעות בפני התקשורת שמדובר בעניין מנטלי. לדבריה, היא לא היתה מרוצה מהתרגיל שלה ולכן החליטה שלא להמשיך: "אנחנו מוכרחים לשמור על הראש ועל הגוף שלנו, ולא רק לעשות מה שכל העולם רוצה שנעשה. אני חושבת שבריאות הנפש הפכה לנפוצה יותר בספורט. אני חייבת להתרכז בבריאות הנפשית שלי".
אנושיים בסופו של דבר
בלי הכוכבת, הנבחרת האמריקנית היתה צריכה לסחוב את ביילס לזהב, ולא להפך. האמריקניות היו צמודות לרוסיות עד לסבב האחרון, שהיה תרגיל הקרקע, אך שם ג'ורדן צ'יילס מעדה וקיבלה ציון נמוך שהשאיר פער גדול מידי. אנג'ליקה מלניקובה נעלה את התחרות עם תרגיל מושלם שסידר לרוסיה זהב קבוצתי שני, יממה אחרי שעשו זאת הגברים, וקבע שביילס נותרה עם מדליית כסף, ולא תוכל לסיים את המשחקים האולימפיים עם שש מדליות מוזהבות.
היא כנראה תשוב לתחרויות בהמשך השבוע, אבל המקרה שלה, כמו זה של אוסקה, הזכירו שגם ספורטאי העל הייחודיים הם בסופו של דבר אנושיים. מתחת לגלימת הסופרמן מסתתרים לב ונפש, ולפעמים הם לא מצליחים לשאת את העומס שהרגליים והידיים אומנו לשאת.
