לאנס סטרול ייאלץ לפנות את מקומו באסטון מרטין באימון הראשון של הגרנד פרי במקסיקו, שייערך ביום שישי, 30 באוקטובר. מי שיתפוס את מקומו יהיה ג'ק קרופורד, נהג המילואים האמריקני בן ה-21, שיקבל הזדמנות נוספת לנהוג ב-AMR26.
עם זאת, אין מדובר בהדחה או בשינוי במעמדו של סטרול: הוא צפוי לחזור למכונית כבר באימון השני, ולהשתתף כרגיל בדירוג ובמרוץ ביום ראשון, 1 בנובמבר. הסיבה לשינוי נובעת מתקנות הפורמולה 1, המחייבות כל קבוצה להעניק לנהגים צעירים הזדמנויות להשתתף באימונים החופשיים לאורך העונה.
כל קבוצה נדרשת לשלב נהגים בעלי ניסיון מוגבל בגרנד פרי בארבעה אימונים ראשונים במהלך השנה, כאשר כל אחד משני הנהגים הקבועים צריך לפנות את מקומו פעמיים. עבור קרופורד, מדובר בהופעה הרביעית באימון ראשון העונה, אחרי שכבר קיבל הזדמנויות ביפן, באוסטריה ובבלגיה.
הלו"ז הקרוב של סטרול
לפני ההגעה למקסיקו, סטרול יתחרה בסוף השבוע בגרנד פרי של ארצות הברית באוסטין, טקסס. לאחר מכן יגיעו שני מרוצים נוספים ברצף: מקסיקו סיטי בין 30 באוקטובר ל-1 בנובמבר, וסאו פאולו בברזיל בין 6 ל-8 בנובמבר.
הנהג הקנדי-יהודי, בן 28, מתקשה מאוד בעונת 2026. הוא עדיין לא צבר אפילו נקודה אחת ומתוך 17 מרוצים הוא הצליח לסיים רק שישה ופרש ב-11 האחרים. התוצאות מציבות אותו הרחק מאחורי חברו לקבוצה, פרננדו אלונסו, שכבר הצליח לצבור נקודות עבור אסטון מרטין.
למרות העונה המאכזבת, סטרול הביע לאחרונה אופטימיות בנוגע לעתיד הקבוצה, והצביע על השיפורים המתוכננים לקראת 2027. בשלושת המרוצים הקרובים הוא ינסה לסיים בטעם טוב ולהגיע בכוחות מחודשים לעונה הבאה - שתהיה ה-11 שלו ברציפות על המסלול.
