גאל מונפיס הפתיע את עולם הטניס, לאחר שהתברר כי שמו מופיע ברשימת השחקנים שפרשו מפעילות של הסוכנות הבינלאומית ליושרה בטניס (ITIA). הצרפתי האגדי הימם את חובבי הענף והספקולציות בנוגע לגורם שהוביל להחלטה לא איחרו להגיע.
מונפיס, שחגג 40 בספטמבר עם ניצחון בסיבוב הראשון של אליפות ארצות הברית הפתוחה, לא שיחק מאז הפסדו בסיבוב השני בטורניר. למרות זאת, הוא תכנן להשתתף בטורנירים בליון, בווינה ובפריז במהלך השבועות הקרובים.
אלא שמאז 5 באוקטובר הוא מוגדר רשמית כשחקן שפרש מפעילות. מארגני טורניר ליון, שבו היה אמור להשתתף בזכות כרטיס חופשי, אישרו את היעדרותו וציינו כי מדובר ב"סיבות אישיות", מבלי לפרט מעבר לכך.
"מקווה שהכול בסדר איתו"
מי שהופתע מהבשורות היה דניל מדבדב. הוא נשאל על כך אחרי ניצחונו בשמינית גמר טורניר שנגחאי וענה: "זה סיפור מוזר. אתה יכול לספר לי יותר? מי הכניס אותו לרשימה? הוא רצה לפרוש?", לאחר שקיבל הסבר על המצב, הוסיף: "בסדר, אז טוב".
מדבדב הבהיר כי הוא מקווה שההחלטה התקבלה בנסיבות חיוביות: "אני מקווה שהכול בסדר איתו, כי אני מתאר לעצמי שהוא רצה לשחק בפריז ובטורנירים האחרים. אם הוא פרש עכשיו, אני לא יודע מה קורה, אבל אני מקווה שהוא נהנה מהחיים ומרגיש טוב".
"קריירה מדהימה, אף אחד לא יגיד עליו מילה רעה"
הרוסי, שפגש את מונפיס חמש פעמים בין 2019 ל-2024 ומוביל במאזן ביניהם 2:3, החמיא גם לסגנון המשחק הייחודי של הצרפתי. "נהדר לצפות בו, והיה קשה לשחק נגדו גם כשהובלת מולו. הוא היה משתחרר ומתחיל לנסות כל דבר, כולל חבטות בין הרגליים ודברים כאלה", אמר.
לסיום, העניק מדבדב מחמאה גדולה לעמיתו הוותיק: "קריירה מדהימה, והוא כנראה אחד השחקנים הבודדים שאף אחד לא יגיד עליהם מילה רעה". מונפיס נחשב לאחד הטניסאים האהובים בסבב וסיפק באופן קבוע רגעי היילייטס מרגשים ומרהיבים.
הרקע להחלטה לא ברור
נכון לעכשיו, מונפיס עצמו טרם התייחס בפומבי לפרסום. ב-ITIA אישרו כי הוא ביקש לפרוש מפעילות, וכי מעמדו הרשמי השתנה בהתאם. "הוא הודיע לנו על כך, וכעת הוא נחשב לפרש", מסר דובר הארגון, אדריאן באסט.
לפי ITIA, אם מונפיס ירצה לשוב להתחרות בעתיד, הוא יצטרך לבקש להיכלל מחדש ברשימת השחקנים הפעילים ולעבור שישה חודשי בדיקות סמים מחוץ לתחרויות. זהו הליך שעברה גם סרינה וויליאמס, לפי הדיווח ב"ל'אקיפ".
