לפני חמש שנים בלבד, כשהיה בן 15, אלון שריד הדהים את ענף הסיף הישראלי כשהפך לאלוף ישראל לבוגרים הצעיר ביותר אי פעם. כבר אז הוא סומן כילד פלא, כזה שמנצח סייפים מבוגרים ומנוסים ממנו בשנים רבות.
אתמול (שלישי), בגיל 20, הוא הוכיח שכל התחזיות לגביו היו מוצדקות, כשזכה במדליית הכסף באליפות אירופה לבוגרים בצרפת ורשם את אחד ההישגים הגדולים בתולדות הסיף הישראלי.
המדליה שבה זכה אינה רק הישג אישי יוצא דופן. שריד הפך לסייף הישראלי השלישי בלבד בכל הזמנים שזוכה במדליה אישית באליפות אירופה לבוגרים. לפניו עשו זאת רק נעם מילס, שזכתה בארד בשנת 2010, ויובל פרייליך, שהוכתר לאלוף אירופה ב-2019 לאחר זכייתו בזהב בדיסלדורף. כעת, שריד מצטרף לרשימה היוקרתית הזו ומבסס את מעמדו כאחד הספורטאים המבטיחים ביותר בספורט הישראלי.
רקע משפחתי יוצא דופן
מי שמכיר את סיפורו יודע שהדרך לפודיום האירופי החלה הרבה לפני השבוע האחרון. שריד גדל בתל אביב והחל להתאמן בסיף בגיל שמונה, לאחר שאמו ביני חיפשה עבורו מסגרת ספורטיבית. מאז הוא מתאמן תחת המאמן דורון לויט, שהפך עם השנים לאחת הדמויות המשמעותיות ביותר בחייו.
הרקע המשפחתי שלו יוצא דופן לא פחות מהקריירה הספורטיבית. אמו נולדה במלזיה למשפחה סינית והיא אמנית ואוצרת, בעוד אביו גדי הוא פיזיקאי ובעל מפעל כימיקלים. בני המשפחה משלבים בין תרבויות שונות, ושריד עצמו גדל בסביבה שבה לצד הספורט היה מקום גם לאמנות, יצירתיות ולימודים. הוא למד במסלול אמנותי, אהב לצייר, ואף סיפר בעבר כי נהנה להיות שונה מהסביבה ולהביא עמו זווית אחרת.
אלא שבסופו של דבר הסיף הפך למרכז חייו. כבר בגיל תשע הגיע לתחרות הראשונה שלו וזכה בה. בהמשך החל לצבור תארים בקצב מסחרר. בשנת 2021, עוד לפני שזכה באליפות ישראל לבוגרים, כבר היה אלוף ישראל בשלוש קטגוריות גיל שונות - עד גיל 15, קדטים ונוער.
הדהים את ישראל - וגם את העולם
באותה שנה, כאמור, הדהים את הענף כשניצח בגמר אליפות ישראל לבוגרים את עידו הרפר, אחד הסייפים הבכירים בישראל, והפך לאלוף הבוגרים הצעיר ביותר אי פעם. ההישג עורר הדים גם מחוץ לישראל, כאשר מאמנים ברחבי העולם התקשו להאמין שילד בן 15 הצליח לנצח סייפים בוגרים ברמה כה גבוהה.
ההצלחה בארץ הייתה רק תחילת הדרך. בשנים שלאחר מכן החל שריד להטביע חותם גם בזירה הבינלאומית. הוא זכה במדליית ארד באליפות אירופה לקדטים, הוסיף מדליית כסף באליפות אירופה לנוער והפך לאחד הסייפים הבולטים באירופה בגילאים הצעירים. במקביל רשם הישגים בתחרויות גביע העולם לנוער והתקדם בהתמדה בדירוגים הבינלאומיים.
אנשי הענף תמיד הדגישו כי מעבר לכישרון, מה שמייחד את שריד הוא האופי. בעוד שסייפים רבים נשענים על אגרסיביות ואנרגיה מתפרצת, הוא ידוע דווקא בשקט ובקור הרוח שלו. מאמניו תיארו אותו לאורך השנים כספורטאי שאינו נלחץ ברגעים מכריעים, כזה שמסוגל להישאר ממוקד גם כשהסביבה כולה רועשת וגועשת.
בשורה עבור ענף הסיף
התכונות הללו באו לידי ביטוי גם באליפות אירופה הנוכחית. בדרך לגמר רשם שריד את אחד הניצחונות הגדולים בקריירה שלו, כשגבר בחצי הגמר 13:14 על הבלגי נייסר לויולה, מדליסט הארד מאליפות העולם. הקרב היה צמוד לכל אורכו והוכרע רק בנגיעה האחרונה, כאשר הישראלי הפגין את אותה עוצמה מנטלית שאפיינה אותו כבר בילדותו.
בגמר פגש את האיטלקי סימונה מנקרלי. למרות ההפסד בקרב על הזהב, שריד סיים את התחרות עם מדליית הכסף היוקרתית ועם הישג שממקם אותו בין גדולי הסייפים הישראלים בכל הזמנים.
החשיבות של המדליה חורגת הרבה מעבר לתוצאה עצמה. מדובר במדליה האישית הראשונה של ישראל באליפות אירופה לבוגרים מאז הזכייה ההיסטורית של יובל פרייליך בזהב בשנת 2019. עבור ענף הסיף הישראלי, שנאבק במשך שנים על הכרה וחשיפה, מדובר בהוכחה נוספת לכך שישראל מסוגלת להצמיח סייפים ברמה הגבוהה ביותר באירופה.
המטרות ברורות
בגיל 20 בלבד, נדמה ששריד נמצא רק בתחילת הדרך. בעוד שרוב סייפי הדקר מגיעים לשיאם המקצועי רק באמצע או בסוף שנות ה-20 לחייהם, הוא כבר מחזיק במדליה אירופית לבוגרים.
כעת, המטרות הבאות ברורות: המשך התקדמות בדירוג העולמי, זכייה במדליות בזירה הבינלאומית והובלת נבחרת ישראל לעבר החלום הגדול - העפלה אולימפית ללוס אנג'לס 2028.
אם לשפוט לפי הדרך שעשה עד כה, סביר להניח שהשם אלון שריד עוד יופיע פעמים רבות בכותרות הספורט בשנים הקרובות. אחרי הכול, הילד שהדהים את ישראל בגיל 15 כבר הפך לאחד הסייפים הטובים באירופה.
