סימונה האלפ, זוכת שני תארי גראנד סלאם והמדורגת ראשונה בעולם לשעבר, אומנם פרשה כבר לפני יותר משנה, אולם רק אתמול (שבת) היא נפרדה באמת ממגרש הטניס באירוע ראווה יוקרתי ב-BT ארנה בקלוז'. הרומנייה בת ה-34 ריגשה את הנוכחים שהגיעו לחלוק כבוד.
האירוע כלל משחק ראווה לצד אלינה סביטולינה האוקראינית, גאל מונפיס הצרפתי ואנדריי פאבל הרומני. ביציע נכחו מפורסמים רבים שהגיעו להריע לאלת הטניס המקומית, ביניהם נדיה קומנצ'י, וירג'יניה רוז'יצ'י, איליה נסטסה וגאורגה חאג'י - הכדורגלן הרומני הגדול אי פעם.
בסיום האלפ לקחה את המיקרופון ונשאה נאום פרידה: "אגדות הספורט הרומניות שכאן, אני רוצה להן על שהיו איתי, נדיה, גיצ'ה, איליה, תודה. אני רוצה שתעמדו ותמחאו כפיים לווירג'יניה שהייתה המאמנת שלי, תמכה בי מאז שהייתי תלמידת כיתה י"א, תמיד האמינה בי. הריעו לה בבקשה".
הטניסאית הוסיפה: "הגיע הזמן להיפרד. זה מאוד מרגש לדבר היום, זו הפעם האחרונה שאני מדברת רשמית כספורטאית. תמכתם בי בטוב וברע, לא פקפקתם בי, זה היה משמעותי מאוד ונתן לי את הביטחון להילחם ולהתקדם. מודה לכם מעומק ליבי, גם לאלה שבטלוויזיה".
האלפ הודתה למאמנים שליוו אותה, לספונסרים שתמכו בה לאורך 13 שנות קריירה ולרומניה בה גדלה: "מודה למשפחה שלי שתמיד הייתה לצדי כדי שאגשים את החלום. לאבא שהאמין בטירוף בחלום הזה, לאמא שאיזנה את הכף ולאחי, שוויתרו עליו לעתים קרובות למעני".
הרומנייה זכתה ברולאן גארוס ב-2018 ובווימבלדון ב-2019 והחזיקה לתקופה ארוכה בפסגת דירוג ה-WTA. ב-2023 הושעתה לארבע שנים בעקבות שימוש בחומרים אסורים, היא ערערה וקיבלה אישור לחזור אחרי כשנה, עד שהחליט לתלות את המחבט ופרשה מטניס בפברואר 2025.
