רולאן גארוס 2026 בדרך הבטוחה להיות הגרנד סלאם הכי מפתיע של העשור. נובאק ג'וקוביץ', שיאן הזכיות בגראנד סלאמים בכל הזמנים, הודח מהטורניר בפריז הערב (שישי) כבר בסיבוב השלישי אחרי הפסד 4:6, 4:6, 6:3, 7:5, 7:5 לז'ואאו פונסקה הברזילאי.
הסרבי בן ה-39 נהנה מיתרון מבטיח של 0:2 במערכת, אך קרס מול המדורג 30 בעולם, שצעיר ממנו ב-20 שנה. המשחק נמשך ארבע שעות ו-57 דקות, כשבתחילת המערכה החמישית נראה היה כי ג'וקוביץ' חש ברע ואף מקיא.
עם היעדרותו של קרלוס אלקרס הפצוע והדחתו המוקדמת של יאניק סינר, הסרבי הוותיק נחשב למועמד מוביל ללכת עד הסוף. אלא שכעת, ולראשונה בעידן הפתוח (שהחל ב-1968), שלב שמינית הגמר בגרנד סלאם כלשהו לא יכלול אף אלוף גרנד סלאם לשעבר.
פונסקה, שיחגוג את יום הולדתו ה-20 בחודש אוגוסט, לא רק חגג את הניצחון הכי גדול בקריירה הצעירה שלו. הוא גם הפך לשחקן הראשון אי פעם מתחת לגיל 20 שמדיח את ג'וקוביץ' מגרנד סלאם. 18 שחקנים צעירים ניסו לעשות זאת בעבר, ולא הצליחו.
