יעלו מול ישראלים? ענף הג'ודו הסורי צפוי לחזור בחודש הבא באופן רשמי לסבב הבינלאומי, לראשונה אחרי ארבע שנים, כאשר ארבעה ג'ודוקאים סורים נרשמו לגרנד פרי סין - התחרות שתפתח את הקריטריון האולימפי ללוס אנג'לס 2028.
ברשימת המשתתפים מופיעים עומר אג'ינה, מוחמד שאקר אל-מסרי, עומר אל-שחאדה ומג'ד חאג'קאדור, כאשר שלושה מהם צפויים להתחרות בקטגוריות משקל שבהן ישתתפו גם ישראלים.
ההתפתחות מעוררת עניין רב בענף, בעיקר סביב השאלה האם הסורים יסכימו לעלות לקרבות מול יריבים ישראלים במקרה של הגרלה ישירה. בשנים האחרונות נרשמו לא מעט מקרים בענפי הקרב שבהם ספורטאים ממדינות ערב נמנעו ממפגש עם ישראלים, לעיתים באמצעות פרישה מהתחרות או אי-עלייה לקרב.
החזרה של הסורים מגיעה לאחר תקופה ארוכה שבה ספורטאים רבים מהמדינה עזבו לאירופה, כאשר חלקם אף הצטרפו לנבחרת הפליטים של הוועד האולימפי הבינלאומי והפסיקו לייצג את סוריה בתחרויות רשמיות.
אחד הסיפורים הבולטים היה באולימפיאדת פריז 2024, אז השתתף הג'ודוקא הסורי חסן בייאן בתחרות במשקל עד 73 ק"ג. בייאן הודח כבר בסיבוב הראשון לאחר הפסד לאוסטרי סמואל נאסנר, אך לאחר המשחקים הודיע כי לא ישוב לסוריה וביקש מקלט מדיני בגרמניה מסיבות פוליטיות ואישיות.
כעת, עם פתיחת הקמפיין האולימפי החדש, נדמה שבסוריה מנסים להחזיר בהדרגה את הענף לזירה הבינלאומית - והשאלה הגדולה תהיה האם זה יכלול גם מפגשים ישירים מול ישראלים על המזרן.
