כבר למעלה מ-12 שנה העולם ממתין לחדשות בנוגע לחייו של מיכאל שומאכר, אחד מנהגי הפורמולה 1 הטובים אי פעם, שנמצא במצב צמח מאז שנפצע בצורה אנושה בתאונת סקי. מדי פעם מגיעים פרטים נוספים, אבל המשפחה בוחרת שלא לשתף מידע אודותיו ולשמור על פרטיותו. מי שלא ממעט לדבר הוא חברו הטוב מפרארי וגם בחייו, ז'אן טוד, שסיפק זווית נוספת לאדם שהוא.
אחת התדמיות שנוצרו לשומאכר בתקופתו כנהג תחרותי היא הקשיחות והיהירות שלו, אבל טוד טוען כי מדובר במסווה: "כולם טועים לחלוטין לגביו, הוא ביישן ונדיב. הוא מסתיר את ביישנותו בכך שהוא מתנהג ביהירות. הוא לא עשה את זה כדי לעזור לו, זה פשוט האופי שלו. הגנו אחד על השני. כך הקשר המקצועי הפך לחברות אמיתית".
"זה דוחף אותך קדימה"
טוד סיפר על אחת הפעמים, אחרי שהם זכו עם פרארי באליפות היצרנים, בהם ביקש שומאכר ביקורת: "אחרי שזכינו באליפות, עשינו נסיעת מבחן במסלול בפיוראנו. הוא ניגש אליי ואמר: 'אתה יכול לתת לי חצי יום לראות אם אני עדיין טוב?'.
"אני חושב שכוח גדול הוא חוסר הוודאות שאתה טוב. אף אחד מאיתנו לא חושב שאנחנו טובים, אנחנו תמיד מפחדים אם אנחנו מספיק טובים. מצד אחד, זה כואב כי אתה אף פעם לא נהנה מספיק מהתוצאה, אבל מצד שני, זה דוחף אותך קדימה".
טוד, שעמד בראש הצוות של פרארי בזמן ששומאכר זכה איתה בחמש אליפויות, הסביר בעבר את הבקשה של משפחת שומאכר לא לעדכן על מצבו: "המשפחה החליטה לא לענות על שאלות בנוגע למצבו. זו החלטה שאני מכבד. אני מבקר אותו באופן קבוע בחיבה רבה, גם אותו וגם את משפחתו. מערכת היחסים שלנו חורגת משיתוף הפעולה העסקי הקודם. הוא חלק מחיי, שכיום רחוק מפורמולה 1".
