קונור מקגרגור אישר כי הוא צפוי לחזור ל-UFC, והצהיר כי "השמועות נכונות", כאשר התוכניות מתגבשות לקאמבק גדול במהלך חודש יולי בלאס וגאס.
הכוכב האירי השנוי במחלוקת, שלא נלחם מאז שסבל משבר ברגל בשנת 2021, אומר כי הוא מוכן "להציל שוב את עולם הלחימה" לאחר שסיים את ההשעייה שלו בעקבות שימוש בחומרים אסורים.
מקגרגור היה אמור להילחם מול מייקל צ’נדלר ביוני 2024, אך הקרב בוטל לאחר שנאלץ לפרוש בעקבות פציעה אחרת. רבים האמינו כי הוא לא יחזור להילחם ב-UFC, אך לפי דיווחים, השיחות בין מקגרגור לארגון נמצאות בשלב מתקדם.
העיתונאי ופרשן ה-MMA הבכיר אריאל הלוואני מדווח כי הקרב צפוי להתקיים "אלא אם כן יקרה משהו הרסני". במהלך פרק בתוכנית שלו השבוע אמר הלוואני: "זה מה שאני ממשיך לומר. קונור הוא המאסטר של תזמון נכון, והוא תמיד מוצא את התזמון הטוב ביותר בהיסטוריה של הענף. זה מקגרגור. בשלב הזה, אפשר לומר בבטחה שמשהו הרסני צריך לקרות כדי שהוא לא יילחם ב-11 ביולי".
הלוואני הוסיף: "הם (ה-UFC) צריכים את זה עכשיו יותר מתמיד, הם צריכים את הבחור הזה בכרטיס של שבוע הקרבות הבינלאומי".
עם מי מקגרגור יילחם?
בעוד שהתאריך והמיקום של הקרב הבא שלו מתחילים להתבהר, שאלה מרכזית אחת נותרת פתוחה - מול מי "הידוע לשמצה" יילחם? צ’נדלר נראה כבחירה הברורה עבור רבים, אך מכיוון שהאמריקני כבר קבע קרב מול מאוריסיו ראפי ביוני, במסגרת האירוע בבית הלבן, נראה שהוא מחוץ לתמונה.
יש הסבורים כי מקגרגור עשוי לעלות לקרב אירי פנימי מול איאן גארי, לאחר שדיינה ווייט רמז על האפשרות מוקדם יותר השבוע. "עם החזרה של קונור, עכשיו יש לך את איאן גארי וקונור מקגרגור", שאל כתב את ווייט, "אנחנו חוזרים לאירלנד בקרוב?"
"זו שאלה מצוינת… בהחלט לא עם הקרבות האלה", השיב ווייט. "אבל כן, אני אוהב גם את אירלנד. אשמח לחזור לדבלין ולעשות שם אירוע, ואנחנו בהחלט נביא גם את זופה בוקסינג לאירלנד. אבל הקרב בין קונור לגארי לא יהיה באירלנד".
בין אם מדובר בפליטת פה או במשהו מעבר לכך, הדברים הובילו לספקולציות בקרב האוהדים, במיוחד כאשר שני הלוחמים אינם משובצים כרגע לקרבות ומתחרים במשקל זהה.
מקס הולוואי חזק בתמונה
שני שמות גדולים נוספים שמוזכרים הם מקס הולוואיי וחורחה מאסבידל. מוקדם יותר השבוע, הולוואיי אמר כי הוא מוכן להילחם במקגרגור בכל משקל. "אני יודע שהרבה אנשים מודאגים מהמשקל וכל זה", אמר הולוואיי בערוץ היוטיוב שלו. "אם הוא לא רוצה לרדת במשקל, אז גם אני לא רוצה. אפשר לעשות את זה בכל משקל, בכנות. זה רק עניין של להחזיר את זה".
ביום חמישי בבוקר הוסיף הלוואני עוד שמן למדורה, כשחשף כי הולוואיי נחשב כרגע ל"מועמד המוביל" לקרב. השניים נפגשו לראשונה בשנת 2013, אז ניצח מקגרגור בהחלטת שופטים, מה שהופך קרב חוזר יותר מעשור לאחר מכן לאטרקטיבי במיוחד.
במקביל, אוהדים רבים רואים במאסבידל את האפשרות ההגיונית יותר לקרב קאמבק. האמריקני דוחף חזק לחזרה משלו, וחשף לאחרונה כי ביקש להשתתף בכרטיס של MVP אך נדחה. "הציעו לי להילחם בכרטיס הזה, קיבלתי הצעה טובה מאוד מנטפליקס, אבל ל-UFC היו תוכניות אחרות עבורי", אמר מאסבידל בפודקאסט שלו.
