נמל התעופה בן-גוריון נראה הבוקר כמו זירת תקשורת רוחשת. דקות ארוכות לפני שדלתות אולם מקבלי הפנים נפתחו, כבר עמדו במקום עשרות כתבים, צלמים ואנשי דיגיטל עם מצלמות פתוחות ושידורים חיים.
המיקרופונים סודרו בשורה צפופה, התאורה כוונה בקפידה, והתחושה הזכירה נחיתה של מדליה אולימפית. עוד לפני שהופיע - היה ברור כי מדובר באירוע גדול מאוד שחורג מגבולות עוד ניצחון ספורטיבי.
במוצ"ש האחרון גבר אהבת השם גורדון על עלי קוינצ'ו הטורקי בתוך שני סיבובים בלבד, לעיני עשרות ישראלים שהניפו דגלים ביציעים ועודדו ללא הפסקה. הקרב קיבל אופי אמוציונלי עוד הרבה לפני הסיבוב הראשון, בעקבות תכנים פרו־פלסטיניים שפרסם היריב ברשתות החברתיות ועוררו סערה. הקהל הישראלי הגיע חדור מטרה, וגורדון החזיר בזירה עם הופעה חדה וממוקדת, כזו שלא הותירה מקום לספק.
"לא הספקתי לעכל"
על פי לוח הזמנים, גורדון נחת בישראל ב-11:00. עשר דקות בלבד לאחר מכן הוא כבר עשה את דרכו למסיבת העיתונאים, מלווה באנשי משטרת נתב"ג ועטוף בדגל ישראל. הדרך הקצרה הפכה למסלול עצירות בלתי פוסק, כאשר בכל כמה צעדים הוא התבקש להצטלם, להשיב לשאלה או להרים את הדגל לעוד תמונה.
נוסעים שעברו במקום זיהו אותו וקראו לעברו "אתה תותח", "הבאת המון כבוד לישראל" ו"עם ישראל חי". בכל פעם כזו הוא חייך, הודה והמשיך לענות בסבלנות לשאלות.
"עוד לא הספקתי לעכל את כל הטירוף הזה סביבי", מספר אהבת השם ל"היום". "הכל קרה כל כך מהר. פתאום טלפונים, הודעות, אנשים שעוצרים אותי להצטלם, תגובות ברשתות החברתיות. זה מרגש ומשמח, אבל גם מציף.
"אני בטוח שבימים הקרובים אצליח לשבת רגע בשקט עם עצמי, להבין מה עשיתי ומה זה אומר קדימה, ולעכל את הכל בצורה מסודרת. יחד עם זאת, חשוב לי להישאר עם הרגליים על הקרקע. אני יודע שזה רגע גדול, אבל מבחינתי זו רק תחילת הדרך. יש לי עוד הרבה מה להוכיח, עוד לאן להתקדם, ואני לא מתכוון לעצור כאן".
"יותר מקרב ספורטיבי"
אתה חושב שאם היית מפסיד חלילה בקרב לטורקי, עדיין היה רעש כזה?
"אני חושב שכן, אבל ברור שלא באותה עוצמה. הניצחון נתן לזה בוסט מטורף והדליק את הכל עוד יותר. מצד שני, כל מה שהוא אמר לפני הקרב, כל ההתבטאויות והדיבורים, יצרו עניין עוד לפני שנכנסנו לזירה. אנשים חיכו לראות מה יקרה, זה כבר הפך ליותר מסתם קרב ספורטיבי.
"גם אני לא נשארתי חייב ועניתי לו בדרך שלי, אבל בסוף ידעתי שהדבר הכי חשוב זה לדבר בזירה. לשמחתי עשיתי את זה בצורה הכי טובה שאפשר וניצחתי אותו".
באיזה שלב בשבוע הזה הרגשת שאתה שובר אותו מנטלית?
"אני חושב שכבר לפני שעלינו לזירה הרגשתי שהוא לא רגוע. ראיתי את זה בשפת הגוף שלו, בעיניים. אני הגעתי מאוד ממוקד, שקט ובטוח בעצמי, והוא הרגיש את זה. עוד לפני הסיבוב הראשון ידעתי שאני במקום חזק מנטלית, ושזה נותן לי יתרון משמעותי".
