היום (שני) רשמה ישראל ציון דרך נוסף בספורט האולימפי, כאשר לראשונה התחרתה נבחרת מזחלות שלג ישראלית במשחקי החורף במילאנו-קורטינה 2026. מדובר בהופעת בכורה היסטורית לענף הבובסלי מבחינת ישראל, שמעולם לא יוצגה בו במשחקים האולימפיים.
נבחרת המזחלות הזוגית של ישראל, עם אדם אדלמן ומנחם חן, סיימה את שני הסיבובים הראשונים באולימפיאדת החורף במקום ה-26 והאחרון, בזמן כולל של 1:54.60 דקות. מחר ישתתפו השניים בסיבוב השלישי וינסו לשפר עמדות בדירוג הכללי, כשבסיומו 20 הראשונים יעפילו לסיבוב הרביעי והמכריע שיקבע את הדירוג הסופי.
בהמשך, החל משבת 21.2, תחל תחרות הרביעיות. במקצה זה תתחרה ישראל עם צוות מלא של ארבעה ספורטאים. גם כאן המטרה הראשונית היא להתברג בין 20 הראשונות ולהגיע לשלב הגמר.
הדרך למשחקים האולימפיים
מי שהוביל את הקמת הנבחרת הוא אדם (איי.ג'יי) אדלמן, נהג המזחלת וקפטן הקבוצה. אדלמן, מהנדס מכונות במקצועו, ייצג את ישראל בענף הסקלטון במשחקי החורף ב-2018 וכעת הפך לישראלי הראשון שמתחרה בשני ענפי חורף אולימפיים שונים. לאחר אולימפיאדת פיונגצ'אנג החל להתמקד בבובסלי והחל לפעול להקמת נבחרת ישראלית קבועה בענף.
הנבחרת הוקמה באופן רשמי בשנת 2020, אולם הדרך למשחקים הנוכחיים הייתה ממושכת. ישראל החמיצה במעט את ההעפלה למשחקי בייג'ינג 2022, והמשיכה להתחרות בסבב הבינלאומי במטרה לצבור ניקוד דירוג. לצד קשיי מימון והיעדר תשתית מקומית לענף חורף, בנתה הקבוצה סגל המורכב מספורטאים שהגיעו מענפים אחרים, בהם אתלטיקה ורוגבי, והתאימו את יכולותיהם לדרישות הפיזיות של הבובסלי.
הכל זה בצוות
הנבחרת כוללת בנוסף לאדלמן, גם את אורי זיסמן, מנחם חן, וארד פוארסה ועומר כץ, ביחד עם המאמן איתמר שפרינץ ודוד גריבס המנהל המקצועי.
הכרטיס האולימפי הובטח בינואר 2026 בלייק פלאסיד, לאחר שישראל דורגה במקום המזכה בהשתתפות בהתאם למכסת המקומות הבינלאומית. בכך השלימה הנבחרת את המטרה שהוצבה לאחר ההחמצה ב-2022.
עבור הספורט הישראלי מדובר בהתרחבות נוספת של הייצוג האולימפי לענפי חורף, תחום שבו ישראל השתתפה עד כה במספר מצומצם של ענפים. הופעת הבכורה בבובסלי מצטרפת למגמה של ניסיון לפתח נוכחות גם בזירה זו, על אף היעדר תנאים טבעיים ותשתיות מקומיות מתאימות.
היעד המקצועי שהוצב לנבחרת הוא תחרות יציבה והתברגות בין 20 הראשונות ברביעיות. עצם ההשתתפות והעמידה על קו הזינוק במשחקים האולימפיים מהוות הישג ראשון מסוגו עבור ענף הבובסלי בישראל.
