תמונות חריגות למדי נרשמות באולימפיאדת החורף 2026 באיטליה: יותר ויותר ספורטאים בוחרים להסתובב עם מסכות, להימנע משהייה בכפר האולימפי ואף לצמצם מגע עם ספורטאים ואנשי צוות אחרים. בזמן שהמארגנים לא קבעו הנחיות מחייבות בנושא קורונה, בשטח ניכרת מגמה ברורה של זהירות גוברת.
הכול החל עוד לפני טקס הפתיחה, כאשר חברי נבחרות הסקי למרחקים של ארצות הברית הופיעו למסיבות עיתונאים עם מסכות מתקדמות. בהמשך נצפו אולימפיים נוספים עוטים מסכות בדרכם לטקס ובאזורי האימונים. עבורם, מדובר בהחלטה מקצועית: לא להסתכן בהדבקה שעלולה לחסל חלום של ארבע שנים או לגרום ללונג קוביד ולפגיעה ארוכת טווח בכושר וביכולת התחרותית.
ברקע, המגפה עדיין נוכחת בעולם. לפי הערכות עולמיות נרשמו יותר מ-25 מיליון מקרי מוות עודפים וכ-400 מיליון בני אדם מתמודדים עם תסמינים מתמשכים. סמוך לפתיחת המשחקים דווח כי שני אנשי צוות במשלחת האוסטרלית נמצאו חיוביים לנגיף, ובתקשורת האיטלקית עלו דיווחים על תחלואה בענפים נוספים.
חלק מהנבחרות בחרו לשהות במלונות פרטיים מחוץ לכפר האולימפי, להגביל כניסת זרים ולאמץ חובת מסכות בחללים סגורים. עבור רבים מהספורטאים, הבריאות קודמת למדליה.
