ביאתלון הוא שילוב קיצוני של שני עולמות מנוגדים. סקי למרחקים ארוכים שדורש סיבולת קיצונית וירי מדויק ברובה שמצריך רוגע מוחלט. ביורנדלן לא רק שלט בשני העולמות, אלא חיבר ביניהם ברמה שאף אחד לפניו לא הצליח.
במהלך קריירה שנפרשה על פני חמש אולימפיאדות שונות הוא זכה ב- 13 מדליות אולימפיות מהן 8 מזהב. בנוסף הוא גרף 20 תארי אליפות עולם והפך לשם נרדף למצוינות בענפי החורף.
גם כשהשנים עברו הוא המשיך לנצח, עד שנכנס לספר השיאים של גינס כספורטאי המבוגר ביותר שזכה במדליה באולימפיאדת החורף.
אבל המספרים הם רק חלק מהסיפור. ביורנדלן נודע כאדם שחי כמו מכונה. חולה ניקיון אובססיבי שבתחילת דרכו נמנע מלחיצות ידיים מחשש לזיהומים.
הוא אימץ שיטות אימון מדעיות הרבה לפני שהפכו לסטנדרט, מדד כל תנועה וכל דופק והתאמן בהיקפים שנחשבו אז חריגים.
באורח חייו הוא התנזר מאלכוהול כמעט לחלוטין, למעט טקס קבוע ומוזר במיוחד. לפני תחרויות חשובות היה לוקח לגימה קטנה של קוניאק בטענה שזה מטהר את הגרון ומרגיע את הגוף. שילוב מושלם בין משמעת קיצונית לאמונה אישית קטנה.
אולה איינר ביורנדלן לא היה רק אלוף גדול. הוא היה ניסוי מוצלח בגבולות היכולת האנושית. ספורטאי שהוכיח שבאולימפיאדת החורף לא מנצחים רק עם כישרון אלא עם שליטה מוחלטת בגוף ובתודעה.
ועם פתיחת המשחקים, זו תזכורת טובה לכך שלפעמים האגדה הגדולה ביותר כבר לא מתחרה, אבל הסטנדרט שהוא הציב עדיין מגדיר את הענף.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו