רפאל נדאל חשף כי הוא תומך בבן ארצו קרלוס אלקרס לקראת גמר אליפות אוסטרליה הפתוחה לגברים מחר (ראשון), זאת למרות ההיסטוריה ה"מדהימה" שהוא עצמו חולק עם יריבו של אלקרס, נובאק ג’וקוביץ’.
אגדת הטניס, שזכה פעמיים בגרנד סלאם באוסטרליה במהלך הקריירה המפוארת שלו, שיתף פעולה עם המדורג מספר 1 בעולם במסגרת נבחרת ספרד באולימפיאדת פריז 2024, וגם שיחק לצדו במסגרת גביע דייויס, לפני פרישתו בסוף אותה שנה.
אלקרס הבטיח את מקומו בגמר הראשון שלו אי פעם במלבורן לאחר קרב שנמשך חמש שעות ו־27 דקות מול פיינליסט השנה שעברה, אלכסנדר זברב, זאת למרות שסבל מהקאות ומהתכווצויות באמצע המשחק הארוך.
"רוצה ליהנות מקרב גדול וטניס ברמה גבוהה"
למרות שאלקרס עשוי להדיח את נדאל ממעמדו כשחקן הצעיר ביותר שזכה בכל ארבעת המייג’ורים, הספרדי בן ה־39 הודה כי הוא נמצא בצד שלו. נדאל אמר: “קודם כל, זו הולכת להיות חוויה גדולה לצפות בגמר בלייב. אחרי תקופה שבה לא הייתי במיינדסט מקצועי, הדבר הראשון שאני רוצה הוא פשוט ליהנות מקרב גדול ומרמה גבוהה של טניס”.
עוד הוסיף: “יש לי מערכת יחסים טובה עם קרלוס, שיחקנו יחד באולימפיאדה, היינו יחד בנבחרת ספרד. אם נובאק ינצח, אשמח בשבילו, כי במובן מסוים מה שהוא עושה הוא דבר מרהיב. זו לא תהיה טרגדיה בשבילי, אבל אם אני צריך לתמוך במישהו - אני מרגיש שאני צריך לתמוך בקרלוס".
למרות התמיכה באלקרס, נדאל הודה כי יש לו ״היסטוריה מדהימה״ עם ג’וקוביץ’, ואיחל לו ״כל טוב״ לקראת ההתמודדות.
