לראשונה בהיסטוריה נבחרת מזחלות ישראלית תשתתף באולימפיאדת החורף הקרובה שתתקיים במילאנו-קורטינה, בעוד 15 ימים בלבד. הצעד הזה מסמן פרק משמעותי בספורט החורף הישראלי, שהצליח להביא את הענף ההולך ומתפתח לסטנדרט בינלאומי הגבוה ביותר שיש.
הנבחרת סיימה את התחרות האחרונה בקריטריון לאולימפיאדה, במסגרת גביע צפון אמריקה שנערך בלייק פלאסיד, ארצות הברית במקום החמישי הכללי עם זמן כולל של 1:51.59 דקות - הבדל של מאית השנייה בלבד מהנבחרת האולימפית של ברזיל. את הנבחרת מרכיבים ארבעת הספורטאים: אדם אדלמן, מנחם חן, עומר כץ ואורי זיסמן, שהוכיחו תחרותיות מול יריבות מהשורה הראשונה בעולם.
הוועד האולימפי הישראלי התכנס לאחרונה לדיון מיוחד על הקצאת הכרטיס שהוקצה מחדש לישראל והחליט לאשר את ההשתתפות, כאשר היום (חמישי) הגיע גם האישור הבינלאומי. המשמעות: ישראל תופיע בעוד שמונה הופעות במשחקים הקרובים, כולל בתחרויות לרביעיות ולזוגית במזחלות.
זו לא הפעם הראשונה שנבחרת המזחלות של ישראל קיוותה להשתתף באולימפיאדה. באולימפיאדת בייג'ינג 2022, הספורטאים הגיעו קרוב מאוד, אך פספסו את ההשתתפות במקום אחד בלבד לאחר סגירת הקריטריון, רגע שהותיר טעם של החמצה והניע את הקבוצה להיערכות מחודשת.
בכך המשלחת הישראלית לאולימפיאדה תכלול כעת תשעה ספורטאים. לצד רביעית נבחרת המזחלות (ועוד מחליף שיקבע בשבוע הבא ולא נספר), יכלול המשלחת גם את המחליקה האמנותית מריה סניוק, גולשי הסקי האלפיני נועה וברני סולוש, גולש הסקלטון ג׳ארד פיירסטון ואת גולש הסקי למרחקים ד"ר אטילה קרטס.
מאז הופעת הבכורה של ישראל במשחקי החורף ב-1994, זו המשלחת השנייה בגודלה אי פעם שישראל שולחת לאולימפיאדת החורף. במשחקי פיונגצ'אנג 2018 שבדרום קוריאה השתתפו עשרה ספורטאים, אולם הם התחרו בארבעה ענפי ספורט בלבד.
האולימפיאדה תצא לדרך ב-6 בפברואר בטקס פתיחה חגיגי ומרהיב שייערך באצטדיון סן סירו האייקוני, אחד מסמלי הספורט המוכרים באיטליה. המשחקים יינעלו ב-22 בפברואר, ובמהלכם צפויים להשתתף כ-3,000 ספורטאיות וספורטאים מ-93 מדינות שונות, שיתחרו בענפי החורף השונים לעיני מיליוני צופים ברחבי העולם.
תגובת הוועד האולימפי: "הוועד האולימפי בישראל קיבל לפני דקות אחדות מאיגוד המזחלות הבינלאומי כי נבחרת הבובסליי של ישראל זכתה בהקצאה הראשונה ותתחרה בתחרויות הזוגות והרביעיות במשחקים האולימפיים מילאנו קורטינה 2026. מדובר בהישג היסטורי – לראשונה תהיה נציגות ישראלית בענף הבובסליי במשחקים האולימפיים. משלחת ישראל למשחקי החורף האולימפיים תמנה 9 ספורטאים ב-5 ענפים שונים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
