ביולי 2024 עמד ג'ון סינה במרכז הזירה באירוע Money in the Bank והכריז ששנתו האחרונה תהיה 2025. זה היה סוף עידן ותחילתה של פרידה מאחת הקריירות המעוטרות ביותר בהיסטוריה של ה-WWE. באותו רגע, זה הרגיש רחוק, אבל הלילה (בין שבת לראשון), 18 חודשים לאחר מכן, באירוע המרכזי של Saturday Night בוושינגטון, זה הגיע - ובצורה הכי לא צפויה שיש.
במשך 20 שנה ג'ון סינה לא באמת הפסיק להיאבק או ויתר. "לעולם אל תוותר" היה תפור על הציוד שלו מהרגע שהסיסמה הזו הגדירה אותו - ועד לקרב האחרון שלו במוצאי שבת. אז ה-WWE הציבו אותו בזירה מול המתחרה האולטימטיבי: אדם שלא גורם לאנשים לוותר, אלא מפרק אותם אחד אחרי השני - גונתר.
ובמשך רוב הזמן, סינה נלחם והפגין חוסן נפשי, הישרדות ואדם שנאחז בכינוי שהגדיר את כל הקריירה שלו, בזמן שגופו בגד בו לאט-לאט. אבל אז הגיעה המערכה האחרונה. סינה וגונתר החליפו ניסיונות התאמת גישה והחזקות סליפר, כשכל אחת מהן נמשכה זמן רב יותר מהקודמת. במהלך חמש הדקות האחרונות, אלוף העולם 17 פעמים בקושי הצליח להישאר בהכרה.
ויתר והשאיר את האוהדים בהלם
בזמן שכל הקהל שרק בוז לגונתר וקרא לסינה לא לוותר - הוא דווקא ויתר, בפעם הראשונה. סינה חייך חיוך קצר וטפח בעדינות על הזירה - והשאיר את האוהדים בהלם. זו פשוט לא תמונה שאוהדים רגילים לראות - ג'ון סינה, אחרי כל השנים האלה, טופח ומוותר. החיוך הרגיש מכוון, כמעט מהורהר. הוא שידר שלווה ומוכנות להמשיך הלאה. סינה שכב על גבו והניח לכוכב העולה בדרכו החוצה.
לקראת הקרב היו רק שתי תוצאות אפשריות: או שג'ון סינה נשאר נאמן ל"לעולם אל תוותר", או סופית נוטש אותו. באופן מסורתי, המתאבק הפורש מוציא מישהו מהמשחק בדרכו החוצה, לא משנה כמה הוא אהוב, אבל הקהל לא רצה שום חלק בהיגיון הזה. ולמען האמת, הוגן לתהות האם זו הייתה ההחלטה הנכונה, כשיש קהל ששילם מחיר גבוה כדי לראות את סינה מנצח בפעם האחרונה.
מה שמסבך את הוויכוח הוא משהו שאולי לעולם לא נדע: האם זו הייתה החלטתו של סינה, אם הוא רצה לצאת כך, עם הפסד או שהוכרח לעשות זאת. ייתכן שזה לעולם לא יתפרסם, וחוסר הוודאות הזה יישאר לנצח.
הסיום הנכון
ובכל זאת, אם מביטים על הדברים אך ורק דרך עדשת סיפור הסיפורים, זה היה בסופו של דבר הסיום הנכון. הנרטיב מספר את סיפורו של סינה המזדקן, שכבר לא מסוגל לדחוף את הקילומטר האחרון מול דור צעיר יותר. המציאות הזו היא, בין היתר, הסיבה שבגללה הוא פורש. זה גם מקבע את גונתר כקוטל האגדות המובהק של התקופה, והאיש שגרם לסינה לפרוש.
לפני שעזב את הזירה, התנגן וידאו מרגש כפרידה מג'ון סינה - מחווה נוגעת ללב וסיום לקריירה שהגדירה עידן. לאחר מכן, סינה השאיר את נעליו ואת צמידיו בזירה, עלה על הרמפה - ונפרד. זה היה סוף עצוב לקרב, אך סיום הולם. לא סיום מושלם ושמח, אלא כזה שמייצג את מה שסינה רצה שהרגע הזה יהיה: פחות עליו, ויותר על עתיד התעשייה.
