שני חוקרים, ד"ר ג'ון הוגן מאוניברסיטת בריסטול וד"ר מאטה אנטלי מאוניברסיטת סצ'ני איסטוון, בחנו את אחת התופעות המתסכלות ביותר בגולף, ה"ליפ-אאוט" (Lip-out), ופרסמו את ממצאיהם בכתב העת Royal Society Open Science, כך דיווח אתר Science News.
"ליפ-אאוט" מתרחש כאשר כדור שנראה בדרכו הבטוחה לגומה סוטה ברגע האחרון, מסתובב סביב השפה או קופץ החוצה. החוקרים ניתחו את התופעה מבחינה מכנית וזיהו שתי גרסאות עיקריות שלה:
"ליפ-אאוט" בקצה: כאשר מרכז הכדור נותר מעל פני ה־Green. במקרה זה, הכדור מגיע לשפת הגומה בזווית קלה, נוטה פנימה, אך תנופת הגלגול דוחפת אותו החוצה.
"ליפ-אאוט" בחור: כאשר מרכז הכדור שוקע מתחת לפני השטח ולעיתים אף נעלם לרגע, לפני שהסיבוב דוחף אותו החוצה בחזרה. החוקרים מצאו שכאשר הכדור חודר עמוק יותר, הוא מסתובב סביב ציר ניצב לקרקע ואוגר אנרגיה קינטית; אם אינו פוגע בתחתית, האנרגיה הזו משתחררת כלפי מעלה ודוחפת אותו החוצה, בדומה למטוטלת.
הוגן ואנטלי גילו כי מרבית הכישלונות מתרחשים כאשר הכדור נחבט מעט מחוץ למרכז, מה שיוצר שני כוחות סיבוביים מנוגדים: האחד מושך את הכדור פנימה, והשני מסובב אותו סביב השפה. גם פגמים מיקרוסקופיים במשטח ה־Green עלולים להכריע מי מהם ינצח.
"ניסינו להסביר את הפיזיקה מאחורי התופעה, על שחקני הגולף להחליט מה לעשות עם ההסבר", אמר הוגן. לדבריו, "המסקנה הפשוטה היא לכוון קרוב יותר למרכז החור ולהגיע אליו במהירות המינימלית האפשרית". לפי דיווח של La Gazzetta, חבטות ה־putt מהוות כ־40 עד 45 אחוזים מכלל המכות במשחק הגולף.
