מקס ורסטאפן נחשב לאחד הנהגים הגדולים בתולדות הפורמולה 1, אחרי שזכה בארבע אליפויות ברציפות. אך אם יש דבר אחד המשמש כנגדו, זה שחבריו לקבוצה ברד בול פשוט לא מצליחים לפרוח, אחד אחרי השני.
את העונה לצידו ברד בול התחיל ליאם לוסון, שהוחלף על ידי יוקי צונודה אחרי שני מרוצים בלבד. אלא שגם צונודה לא מצליח להסתדר עם הרכב שמעוצב בדיוק לפי הצרכים של ורסטאפן, וגם הוא מדשדש בתחלית טבלת הנהגים. הדבר גרם לכך שרד בול כלל לא היוותה פקטור במאבק על אליפות היצרנים, אותה מקלארן של לנדו נוריס ואוסקר פיאסטרי כבר הבטיחה מזמן.
אלא שהתופעה הזו לא התחילה העונה. בשנים קודמות היו אלה אלכס אלבון ופייר גאסלי שהתקשו להשתלב, ואז במשך ארבע שנים היה למקס את השותף המוצלח ביותר - סרחיו פרס. המקסיקני רשם לא מעט הישגים, אבל אחרי שבעונת 2024 הוא סיים שמיני בלבד באליפות הנהגים, דבר שעלה לרד בול באליפות היצרנים, הוא פינה את מקומו.
המקסיקני, שנותר העונה ללא קבוצה אך יחזור לסבב בעונה הבאה תחת הקבוצה החדשה קאדילק, התראיין וסיפר מנקודת מבטו על הקושי שבנהיגה לצד אלוף העולם המכהן: "אני לא רוצה לבקר את הנהגים שהיו שם כי אני הייתי בעמדה הזאת ויודע בדיוק מה הם עוברים. מהשנייה שעזבתי את רד בול, אמרתי לעצמי 'מסכן האיש שיחליף אותי, זה מקום מאוד קשה'.
להיות לצד מקס זה קשה, אבל להיות לצידו ברכב של רד בול זה משהו שאנשים לא מבינים. אף נהג לא יוכל לשרוד שם, זה לא משנה אם יביאו את לואיס המילטון או שארל לקלר. כל מי שיהיה שם, יתקשה מאוד. זה סגנון נהיגה ייחודי מאוד, צריך להתאים את עצמך כל הזמן לצרכים של מקס".
לפרס לא היו שום בעיות עם ורסטאפן מבחינה אישית, כאשר הקושי שהוא מתאר נובע רק מהזווית הספורטיבית. על כן, לא הייתה לו בעיה לשבח את ההולנדי, שנמצא בעיצומו של קרב אליפות משולש מול נוריס ופיאסטרי: "מקס הוא האיש שבזכותו אנשים צופים בפורמולה 1. רד בול שינתה את התמונה ועם ההיחלשות של מקלארן, יש למקס סיכוי לעשות את זה. הוא הנהג שהכי מגיע לו לזכות באליפות כי הוא נוהג בצורה פנומנלית".
כשנותרו עוד ארבעה מרוצים בלבד לסיום העונה, לנדו נוריס מוביל על חברו לקבוצה פיאסטרי בנקודה בלבד - עם 357 לעומת 356. ורסטאפן דולק אחריהם עם 321 נקודות, ובמרוצים האחרונים זולל הרבה יותר נקודות משני מתחריו. אגב, לחברו של מקס ברד בול, צונודה, יש 28 נקודות בלבד והוא מדורג במקום ה-17.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו