ליגת ההוקי האמריקנית (NHL), שהחלה לפני שבועיים, נפתחה עם כמה שיאים היסטוריים בכל הקשור לספורטאים יהודים וישראלים. לא פחות מ-15 שחקנים יהודים ישחקו השנה בליגה, ולראשונה מאז 1992 יש גם מאמן יהודי שמוביל קבוצת צמרת. אל כל זה צריך להוסיף את ההיסטוריה שהתרחשה בשבוע שעבר כאשר זאב בויום הפך לישראלי הראשון שכובש אי פעם ב-NHL.
עד כמה ההיסטריה סביב הקהילה היהודית גדולה בכל הקשור להוקי בארצות הברית ובקנדה? קחו לדוגמא את שלושת האחים יוז, שהיו לספורטאים היהודים והאחים הראשונים לככב שלושתם על עטיפת משחק הוידאו הרשמי של ה-NHL. רוצים עוד? ראיין וורסופסקי, המאמן של סן חוזה שארקס, הוא היהודי הראשון בדור האחרון שעומד על הקווים כמאמן ראשי, כאשר הוא מגיע ממשפחה של שחקני הוקי יהודים ממסצ'וסטס. ג'ף הלפרין, עוזר המאמן של טמפה ביי, הוא איש האימון היהודי השני בליגה.
בנוסף, ארבעה שחקנים צמחו אל תוך ההוקי האמריקני כחברי 'מכבי ארצות הברית', והצליחו להגיע עד לרמות הגבוהות על אף שהחלו במסגרת הקהילתית, דבר שמעורר גאווה בקרב הקהילות המקומיות.
הסיפור של בויום מרתק. השחקן בן ה-19 גדל בסן דייגו להורים ישראלים שהיגרו בשנת 1999 מאשדוד לארצות הברית, כאשר אמו שיחקה כדורסל בליגת העל הישראלית, לפני שהאהבה להוקי השתלטה על המשפחה. חבריה השתתפו במכביות השונות ובקיץ האחרון זאב עשה היסטוריה כשזכה עם ארצות הברית באליפות העולם בהוקי לראשונה מאז 1933.
ב-7 באוקטובר 2023, האחים זאב ושי רשמו היסטוריה פרטית כאשר עלו למשחקם הראשון במדי מכללת דנבר ב-NCAA. אמם שהתה באותה העת בביקור משפחתי באשדוד והשניים התלבטו אם בכלל לעלות לשחק. בויום, אגב, מסתובב עם שלושה קעקועים שעליהם מופיעים תאריכים עבריים: היום בו זכה באליפות המכללות והימים בהם זכה פעמיים באליפויות העולם לנוער.
את השער הישראלי הראשון אי פעם כבש במשחק ההפסד של קבוצתו מינסוטה לקולומבוס 7:4, שחקן ההגנה הישראלי הבקיע ובישל שני שערים לקבוצתו.
למעשה, לראשונה בהיסטוריה של הענף, אפשר להקים נבחרת אולסטאר רק משחקנים יהודים. בשנתיים האחרונות נשברו שיאי השחקנים היהודים ששיחקו במשחק היוקרתי של השנה. "הזהות היהודית שלי היא לא משהו שאני מסתיר, אלא להיפך. מאוד גאה" סיפר בויום.
726 שחקנים רשומים יש בליגת ההוקי הטובה בעולם. הקהילה היהודית בקנדה, זו שמצמיחה את רוב השחקנים היהודים, שמגיעים ברובם ממשפחות יוצאות ברית המועצות לשעבר ומונה בסך הכל 400 אלף איש. ועם זאת, כותרות עיתוני הספורט האמריקנים יודעים לדווח "שאנחנו נמצאים בעידן הזהב היהודי של ההוקי האמריקני".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו