אחד הסיפורים המדהימים של השנה בעולם הספורט התרחש היום (ראשון), כאשר ולטין ואשרו הצרפתי, המדורג במקום ה-204 בעולם - השלים את מסע הקסם וזכה בטורניר המאסטרס היוקרתי של שנגחאי, כאשר גבר על לא אחר מבן דודו ארתור רינדרקש בגמר עם 6:4, 3:6, 3:6.
הטניסאי, שנולד בנסיכות מונקו ואף הפך לראשון אי פעם שנולד שם ועובר רבע גמר של טורניר מאסטרס, עורר הדים גדולים כאשר הדיח את נובאק ג'וקוביץ' הגדול, המדורג כיום במקום החמישי בעולם, בשלב חצי הגמר. בזכות הזכייה המפתיעה, הצרפתי זינק לא פחות מ-160 מקומות - עד למקום ה-40 בעולם.
כעת, אחרי שהשלים את השבועיים הטובים ביותר בקריירת הטניס שלו (כפי שהוא בעצמו אמר) וזינק לצמרת הדירוג העולמית - הגיע הזמן להיכנס לעומק הסיפור של הצרפתי שהדהים את עולם הטניס והפך בין מספר ימים לשם מוכר מאוד.
חלם להיכנס לטופ 100
עד כה ואשרו ניצח רק בצ'לנג'רים בהודו ובתאילנד, כשאף אחד לא האמין בכלל בחלומות הכי וורודים שהוא יצליח לנצח בטורניר מאסטרס. החלום הגדול שלו היה בכלל לפרוץ לטופ 100 בדירוג העולמי ולעקוף את הדירוג של אחיו למחצה - שהוא גם מאמנו האישי.
הכינוי של ולטין ואשרו הוא הג'ירף, כינוי אותו קיבל מבנז'מין בלרה, האח שחולק איתו אם, נדין. למה דווקא ג'ירף? משום שוולנטין היה גבוה ורזה כשהיה צעיר יותר, ובכל פעם שניסה ספרינט זה הרגיש כאילו הוא קורס. אגב, גם בנז'מין היה טניסאי, וכל החיבור בין השניים החל סביב הכדור הצהוב הקטן.
הזוכה הטרי גדל בסביבה של אלופים, הרי כל הטניסאים, מסיבה כזו או אחרת גרים במונקו. למרות זאת, הוא שבר השבוע את הישג השיא של מקומי שגדל במקום - כשאת ההישג של זכייה בטורניר מאסטרס, נראה שהוא היחידי שיכול להתקרב ולשבור.
ואיך לא - נתייחס גם להקשר המשפחתי שנערך בגמר. אמו, נדין, היא גם אחותה של וירז'יני פאקה, שדורגה במקום ה-208 בעולם ב-WTA בשנת 1989, והיא גם אמו של ארתור רינדרקנך - בן הדוד שאותו ניצח ולנטין בקרב על התואר.
נסיים בפרס הכספי. לאורך כל הקריירה הרוויח הטניסאי ממונקו 594,077 דולר. רק על עצם ההעפלה לגמר של שנגחאי - הוא הרוויח 597,000 דולר- יותר ממה שעשה כל הקריירה. בעקבות הזכייה הוא הוא העלה את הפרס ל -1.1 מיליון דולר, ובכך הכפיל את מה שעשה במהלך הקריירה. בסך הכל, שבועיים לא רעים עבורו.
