אימאן חליף, המתאגרפת האלג'יראית שזכתה במדליית זהב באולימפיאדת פריז 2024 והפכה לסמל למחלוקת סביב סוגיות מגדר, הודיעה על צעד מפתיע בקריירה – כאשר הפכה לפרזנטורית של מותג היופי האלג'יראי Bel*nco.
חליף, בת 26, עלתה לכותרות בשנה האחרונה לאחר שזכייתה האולימפית לוותה בסערה ציבורית עולמית, זאת בעקבות חשיפת העובדה כי שנה קודם לכן נפסלה על ידי התאחדות האיגרוף הבינלאומית, בטענה שנכשלה בבדיקת זכאות מגדרית. יחד איתה נפסלה גם המתאגרפת הטייוואנית לין יו-טינג, שהשתתפה אף היא במשחקים האולימפיים בפריז.
מאז אותו אירוע, קבעה התאחדות "World Boxing" כי כל מתאגרפת תחויב לעבור בדיקות מגדר גנטיות כתנאי להשתתפות. ההחלטה עוררה סערה והובילה לפסילת עשרות מתאגרפות מאליפות העולם האחרונה בליברפול, שלא הספיקו לעמוד בדרישות החדשות. חליף עצמה לא חזרה להתחרות מאז, והיא מנהלת ערעור בבית הדין לבוררות בספורט (CAS) בניסיון לאפשר לה להמשיך בקריירה מבלי להיבדק.
למרות זאת, במקביל היא קיבלה לאחרונה תפקיד חדש כפרזנטורית של מותג היופי Bel*nco. בקמפיין שעלה לאינסטגרם תחת הכיתוב "האלופה כאן", נראית חליף יושבת במסיבת עיתונאים רגע לפני עלייתה לזירה. בקול רקע המכוון למבקריה היא אומרת:
"אמרו שאיגרוף לא בשבילי. אמרו שאפסיק יום אחד. אמרו שאני יותר מדי בשביל הזירה. ועכשיו אומרים שאני לא מספיק בשביל יופי? הוכחתי שהם טעו."
חברת Bel*nco הציגה אותה כמי ש"משלבת כוח, חוסן וחן – התגלמות מושלמת של מה שעור עם גישה יכול להביע". הקמפיין מלווה בסיסמה "Confidence takes the stage" ומציג את חליף כסמל לעוצמה ולנשיות גם יחד.
לצד הקמפיין, נאלצה חליף לאחרונה להבהיר כי לא פרשה מהספורט, לאחר דיווחים של נציג לשעבר שטענו אחרת. "אני רוצה להבהיר שמעולם לא הודעתי על פרישה מאיגרוף", כתבה בעמוד הפייסבוק שלה. "אני ממשיכה בקריירה הספורטיבית שלי, מתאמנת באופן סדיר ושומרת על כושר בין אלג'יריה לקטאר כהכנה לתחרויות הבאות".
כאמור, כל זאת קורה על רקע המחלוקת המתמשכת סביב בדיקות המגדר באיגרוף, הכוללות בדיקות גנטיות (כגון PCR דם או רוק). נשיא "World Boxing", בוריס ואן דר וורסט, הסביר כי מטרת המדיניות היא "להבטיח בטיחות והוגנות בתחרויות", אך במקביל הדגיש את הרצון לשמור על כבודם של כלל הספורטאים. המאבק של חליף בבית הדין צפוי להימשך בחודשים הקרובים – גם מחוץ לזירה וגם בתוכה.
