המחאות הפרו-פלשתיניות במהלך מרוץ האופניים וואלטה אספניה, שהסתיימו בביטול שלב הגמר במדריד לאחר שאלפים התכנסו כדי להתנגד להשתתפות קבוצה ישראלית, מעלות חשש כבד לגבי השפעתן על פתיחת הטור דה פראנס בשנה הבאה, שמתוכננת לברצלונה.
הספקות הראשונים עלו לאחר שהאיגוד הבינלאומי לאופניים (UCI), הגוף השולט בעולם בספורט, פרסם הודעה בה הביע צער על כך שראש ממשלת ספרד, פדרו סאנצ'ס, הביע תמיכה במחאות. ההודעה אמנם לא הזכירה במפורש את הטור דה פראנס או את תחילתו בברצלונה, אך היא העלתה סימני שאלה לגבי יכולתה של ספרד לארח אירועים בינלאומיים גדולים באופן בטוח והוגן.
בברצלונה מרגיעים
בתגובה, יועץ הספורט של ברצלונה, דיוויד אסקודה, אמר לערוץ המקומי "Betevé" כי שלב הפתיחה בברצלונה, יחד עם שני השלבים הבאים בקטלוניה, "לא נמצאים בסיכון": "המרוץ יתקיים כמובן. אנו נמצאים בשלב הסופי של ההכנות, והוא ייזכר בהיסטוריה בזכות מרהיבותו", ציין אסקודה.
אסקודה אף הביע ספק לגבי הודעת ה-UCI:"הטור דה פראנס כאירוע איננו דבר שהם יכולים לערער עליו, אז הם יכולים להטיל ספק בכל דבר שירצו". במקביל, אסקודה הדגיש כי העירייה רגישה למצב בעזה ודחקה בוועד האולימפי הבינלאומי להוציא קבוצות המתחרות תחת הדגל הישראלי: "בכל מקרה, לא שקלנו לבטל את התחרות, אלא שמטרתנו היא שצוותים המשתתפים בכל ענף ספורט תחת הדגל הישראלי, בדיוק כפי שקרה עם רוסיה, לא יורשו להשתתף".
הפיתרון הספרדי: להרחיק את ישראל
גם הממשלות הספרדית והקטלונית, בראשות הסוציאליסטים, התייחסו לנושא. דוברת ממשלת ספרד, פילר אלגריה, אישרה שהטור אכן יתחיל בברצלונה, אך במקביל קראה להחרים את ישראל מהשתתפות בתחרויות ספורט בינלאומיות: "עדיין נותרה שנה לפדרציות הבינלאומיות לדון בשאלה זו", היא אמרה.
דוברת ממשלת קטלוניה, סילביה פנקה, הלכה רחוק יותר וסירבה אפילו לשקול את האפשרות שהקונפליקט יימשך בעת המרוץ ב-2026: "אנחנו אפילו לא רוצים לדמיין שבשנה הבאה מצב כזה עדיין יכול לקרות".
