לאחר ההפגנות הפרו-פלשתיניות, שקטעו שוב ושוב את הוואלטה בספרד, קבוצת הרכיבה הישראלית "ישראל פרמייר טק" מוצאת את עצמה במוקד מתיחות גם לקראת שני מרוצי הגרנד פרי שייערכו בסוף השבוע בקנדה.
ג'וזף לימארה, מנכ"ל המרוצים בקוויבק ובמונטריאול, אישר במסיבת עיתונאים כי הקבוצה לא תישא את שמה המלא על חולצות הרוכבים, אלא תופיע כ־IPT בלבד, כפי שהיה גם בוואלטה. "הבקשה הגיעה ישירות מהקבוצה", ציין. "הם ביקשו שנוריד בכל מקום אפשרי את המילה 'ישראל'. נדבר על IPT ולא על ה-IPT בהתאם להצעתם".
כזכור, בשבועיים האחרונים המחאות בספרד הובילו לשיבושים חריגים: שלבים קוצרו או נוטרלו חלקית, ורוכבים ועובדי צוות נאלצו להתמודד עם חסימות על הכביש ובאזורים הסמוכים לקווי הסיום. שלב הנג"ש בוויאדוליד, שתוכנן למרחק 27.2 ק"מ, צומצם בסופו של דבר ל־12.2 ק"מ בלבד "מטעמי ביטחון".
בקנדה, שם צפויות התקהלויות במונטריאול גם בסוף השבוע הקרוב, מדגישים המארגנים כי האבטחה תתוגבר. "אנחנו מתכננים מדי שנה מסלולים של 12 ק"מ ויותר מ־100 אלף צופים", אמר לימארה. "הפעם, לנוכח המצב, יש לנו קשר הדוק יותר עם המשטרה בקוויבק ובמונטריאול. נתמקד במה שקורה על הכביש, ומה שמתרחש מחוצה לו שייך לזכות החוקתית להפגין".
המבנה המעגלי של המרוצים בקנדה מקל על אבטחת המסלול, והמארגנים משדרים ביטחון שהאירועים יתקיימו כסדרם - גם אם שמה של ישראל שוב ייעלם מחולצות הרוכבים. בסוף השבוע יתקיים בקנדה גם המפגש בגביע דייוויס מול ישראל ושם הוחלט לא להכניס צופים ליציעים, אך המארגנים מצפים להפגנות גדולות שצפויים מחוץ לאולם.
תגובת "ישראל פרמייר טק"
קבוצת "ישראל פרמייר טק" פרסמה תגובה בנוגע לסוגיה: "לאור הסיטואציה שנוצרה בקנדה סביב שני המירוצים, הקבוצה קיבלה החלטה משיקולים של בטחון הרוכבים, להתחרות במירוצים אלו עם חולצת המגן דוד שלנו ולא עם החולצה הנושאת את השם 'ישראל פרמייר טק'.
מאותם שיקולים, ביקשנו שאוהל הקבוצה שיוצב לצד המסלול במונטריאול וחשוף לקהל - יישא את השם IPT, קיצור שם הקבוצה המלא באנגלית.
כמו כן ביקשנו שהדבר יעשה גם במכוניות הליווי של הקבוצה במירוץ החשופות לקהל במהלך המירוץ".
