חמזאט צ'ימאייב הוכתר הבוקר (ראשון) לאלוף ה־UFC החדש במשקל בינוני. הלוחם הצ׳צ׳ני-שבדי שמר על המאזן המושלם שלו (0:15) וגבר על דריקוס דו פלסי בהחלטת שופטים אחרי קרב חד־צדדי לחלוטין, שהסתיים בהכתרה רשמית של כוח חדש בפסגת הארגון.
צ'ימאייב, שמייצג כיום את איחוד האמירויות ונולד בצ'צניה, שלט מהשנייה הראשונה ועד לסיום: יותר מ־20 מתוך 25 דקות הקרב עברו על הקרקע בשליטתו המוחלטת, כשבדרך הוא רשם 12 טייקדאונים מוצלחים. אף שהנזק שסיפק ליריב הדרום-אפריקני לא היה גדול והשופט מארק גודארד אף הקים את הלוחמים מספר פעמים מחוסר אקטיביות, לא היה ספק מי ינצח בקרב.
בסיום חמישה סיבובים ללא עוררין, היד של צ'ימאייב הורמה והוא הוכתר כאלוף הטרי של המחלקה. עבור דו פלסי זהו הפסד ראשון בקריירת ה־UFC שלו והפסד ראשון בכלל מזה שבע שנים – אך זהו בעיקר ערב שבו צ'ימאייב הפך רשמית לפנים החדשות של המשקל הבינוני.
הדגל של איחוד האמירויות
צ'ימאייב, מי שהתבטא לאורך הקריירה ומתחילת המלחמה המון נגד ישראל, עלה בסיום הקרב עם דגל של איחוד האמירויות. בגלל הדמיון לדגל אש"ף, ברשתות החברתיות פעילים פרו-פלשתיניים תפסו טרמפ וטענו שמדובר במחווה סולידרית שלו לעזתים.
גם בגוף התקשורת האירי האנטי-ישראל, ה"אינדיפנדנט", התעלמו מהעובדות וכתבו: "לצ'ימאייב אין הרבה מה לומר, אבל הוא מודה לארץ שבה הוא מתגורר, איחוד האמירויות, ומתעטף בדגל פלשתין".
אך העובדות הן שדווקא הפעם, בניגוד למקרי עבר, צ'ימאייב שמר על איפוק ולא הזכיר את ישראל או עזה. בעבר, עוד על הזירה בתום הקרבות הוא התייחס למלחמה לא פעם - וייתכן שספג אזהרות מה-UFC, מה שגרם לו הפעם לשמור על איפוק.
צ'ימאייב הסביר במסיבת העיתונאים מדוע החליט לעזוב את שבדיה - ולייצג את איחוד האמירויות. "עברתי למדינה מוסלמית, הרגשתי הכי בנוח שם. הם תמיד נותנים לי תמיכה גדולה", הוא הסביר.
האיום על חיים גוזלי
אחרי הזכייה, לוחם ה-MMA הישראלי חיים גוזלי, הזכיר ברשתות החברתיות בפוסט שהאלוף הנוכחי שלח איומים על חייו בעבר כשהתעמתו על רקע המלחמה.
"אתה מסוגל להילחם רק בילדים", כתב צ'ימאייב לגוזלי. "אני נשבע לאלוהים שאם אפגוש אותך אחד על אחד אתה תהיה מת. אני מבין שאתה רוצה להיות מפורסם, אבל אלוהים ישפיל אותך בקרוב".
עוד לפני כן, אמר וכתב צ'ימאייב: "אתם היהודים רק אורחים של הפלשתינים, תכבדו אותם על זה שהם נותנים לכם מקלט", כתב. "יום אחד הם יגרשו אתכם, אינשאללה. תביאו לי את הגבר הכי חזק בישראל, אני אשבור אותו".
