אליפות ישראל ה-89 באתלטיקה יצאה הערב (רביעי) לדרך באצטדיון גבעת רם המחודש בירושלים לעיניי יציעים דלילים יחסית של כ-500 צופים שנהנו ממזג אוויר נעים וקריר. על המסלול, זה כבר היה סיפור אחר לגמרי – עם הופעה היסטורית של בלסינג אפריפה.
כל העיניים היו נשואות למרוץ היוקרתי ל-100 מטרים, ולכוכב הגדול של הענף, בלסינג אפריפה, שמתאמן מאז תחילת השנה בהולנד במטרה לשוב ליכולת שהפכה אותו לאחד הספרינטרים המבטיחים באירופה. הערב הוא עשה בדיוק את זה – ובגדול.
כבר בשלב חצי הגמר, אפריפה הראה ניצוצות כשקבע תוצאה מצוינת של 10.25 שניות – רק 5 מאיות משיאו האישי והלאומי, אותו הוא מחזיק במשותף עם אלכס פרחומובסקי. אבל בגמר הוא כבר לא הותיר מקום לספק: בריצה פנטסטית, הוא חצה ראשון את קו הסיום בזמן שיא ישראלי חדש של 10.09 שניות.
אפריפה, ממכבי תל אביב, התקשה להסתיר את ההתרגשות בסיום: "אני פשוט מופתע ושמח. אין לי מילים. ציפיתי לרוץ מהר – אבל לא ככה. תודה לאלוהים ולמאמן שלי. סוף סוף הרגע הזה הגיע, ועכשיו זה רק שלי. השיא נשבר". מעבר לשיא הישראלי, מדובר גם בזמן המהיר ביותר לריצת 100 מ' על אדמת ישראל. השיא הקודם היה של קווין ברונסקיל האמריקאי מ-2018 שעמד על 10.16 שניות.
גם שאר הכוכבים סיפקו הופעות
בריצת 100 מטר לנשים זכתה אלינה דרוטמן עם זמן של 11.57 שניות, בתצוגה מרשימה שמיקדה את הפוקוס גם לספרינטריות הישראליות.
אחת ההופעות המצופות הגיעה מכיוונו של קופץ הגובה יונתן קפיטלניק, שזכה רק לפני חמישה ימים במדליית זהב היסטורית במשחקי האוניברסיאדה. בירושלים, לעיני הקהל הביתי, הוא הסתפק בגובה של 2.20 מטר בלבד – נמוך ב-7 סנטימטרים מהתוצאה המרשימה שרשם בגרמניה.
נועם ממו, מי שקבע לפני שלושה שבועות שיא ישראלי חדש בריצת 800 מטר, ירד הפעם לחצי המרחק והמשיך את הכושר הנהדר. הוא ניצח בריצת 400 מטר עם תוצאה של 46.82 שניות – שיא אישי חדש וגם שיא ישראלי לנוער. אצל הנשים, שני זכאי הייתה מהירה מכולן עם 54.39 שניות.
