אירוע לא שכיח התרחש הבוקר (שבת) בטאלין, אסטוניה: במסגרת טורניר אירופה הפתוחה בג'ודו, עלה הג'ודוקא הסעודי סאלח אליובי לקרב מול הישראלי דניאל שטיין פדואה בקטגוריית המשקל עד 60 ק"ג והתמודד מולו באופן רשמי בזירה.
העימות הספורטיבי, שהתקיים ללא תנאים, מהווה ציון דרך נוסף בשורה של צעדים סמליים, המתרחשים על רקע שמועות בתקופה האחרונה על נורמליזציה אפשרית ביחסים בין ישראל לסעודיה. למרות שאין בין שתי המדינות יחסים דיפלומטיים רשמיים, נראה כי בתחום הספורט יש סימנים גוברים של פתיחות.
בסופו של דבר, בקרב עצמו אליובי השיג כבר בפתיחה פעמיים יוקו, ולמרות ששטיין פדואה השיג אחד משלו, הוא הפסיד בקרב.
לאחר הקרב, הג'ודוקא הסעודי הצליח לקלקל את הרושם החיובי, בכך שסירב ללחוץ את ידו של יריבו הישראלי. עבור הצד הישראלי התקבל הצעד חסר הספורטיביות של אליובי באכזבה, כיוון שבעבר דברים נראו אחרת.
באולימפיאדת טוקיו 2020 (שנערכה בפועל בקיץ 2021), המתחרה הסעודית טהאני אל-קחטאני קיבלה את אישור משלחתה להתחרות מול הישראלית רז הרשקו. הקרב נערך כמתוכנן, הסתיים בניצחון של הרשקו, ואף לווה בלחיצת יד פומבית בין שתי הספורטאיות, מחווה שלא הייתה מובנת מאליה באותם ימים.
בתור כך, ישראל סיכמה יום גדול בתחרות בטאלין עם שתי מדליות זהב. הראשונה לעשות זאת הייתה גילי שריר (עד 63 ק"ג) שגברה על יריבתה הגרמנייה בגמר, ופחות מרבע שעה לאחר מכן יהונתן וקסלר (עד 60 ק"ג) שחזר את ההישג עם ניצחון על יריב ספרדי בגמר.
גם ערן פיקס (עד 66 ק"ג) עלה לגמר, אך הוא הפסיד שם ליריב צרפתי ביוקו וסיים עם מדליית הכסף. לראשונה מאז יוני 2023 מאיה גושן (עד 70 ק״ג) חוזרת פודיום עם מדליית הארד, עמית בובוביץ (עד 73 ק״ג) סיים חמישי.
