איליה טופוריה כבר רשם הישגים יוצאי דופן ב-UFC, אך השאיפה הגדולה ביותר שלו עדיין לפניו: להפוך ללוחם הראשון בתולדות הארגון שזוכה בשלוש חגורות בשלוש קטגוריות משקל שונות.
לשם כך, "אל מטאדור", הספרדי שמחזיק במאזן של 0:17 וכיום מתחרה בקטגוריית המשקל הקל (70.3 ק"ג), שואף להמשיך לעלות – גם למשקל חצי-בינוני (77 ק"ג). "ב-UFC ביקשו ממני טובה אישית: לא לדבר על עלייה ל-170 פאונד אחרי הקרב. הבטחתי להם", אמר טופוריה בראיון ל-ESPN, לאחר הניצחון שלו בנוקאאוט על צ'ארלס אוליביירה אתמול (ראשון).
עם זאת, במסיבת העיתונאים לאחר הקרב, רמז על תוכניותיו לעתיד: "יש כאן מקום לחגורה שלישית", אמר והצביע על מותניו, כששני תארי האליפות הנוכחיים תלויים על כתפיו. כל זאת מבלי לספור את חגורת ה-BMF, שאותה החזיק מקס הולוואי. טופוריה אמנם ניצח את הולוואי באבו דאבי, אך החגורה לא הייתה מונחת על הכף. מבחינת רבים מהאוהדים – היא שייכת לו בכל זאת.
ילחם באסלאם מחאצ'ב?
ההמשך תלוי בשאלה מי יהיה האלוף הבא במשקל חצי-בינוני. "אם אסלאם מחאצ'ב יהפוך לאלוף במשקל חצי-בינוני, אנסה לעלות קטגוריית משקל", אמר טופוריה במהלך שבוע הקרבות. מחאצ'ב עצמו צפוי להילחם בג'ק דלה מדלנה על הזכות להפוך לאלוף כפול, אולי כבר בנובמבר, בניו יורק.
"משקל חצי-בינוני הוא אפשרות ממשית", אישר חסוס גאיו, מאמן הכושר של טופוריה, בראיון ל־MARCA. מבחינה פיזית, המעבר לא יהיה בלתי אפשרי. מאז שטופוריה עלה לקטגוריית המשקל הקל, הוא שוקל כ-80 ק"ג כשהוא נכנס לכלוב ביום הקרב.
בראיון לתוכנית של אריאל חלוואני, כתב ה-MMA הבכיר בעולם, התייחס טופוריה לאפשרות להילחם מול בלאל מוחמד: "אם יש לך אלוף כמו בלאל, להילחם במשקל 170 זו דרך קלה. אתה יכול לתת לו סטירה, לקחת את התואר, וזהו".
גם אם מדובר בקפיצה משמעותית, היכולות של טופוריה במשקל הקל כבר הועמדו בספק בעבר, בעיקר מול יריבים שנחשבו "גדולים מדי" – אך עד כה התוצאות מדברות בעד עצמן.
