חוסר ההצלחה של נבחרת הגברים באליפות אירופה בג'ודו, שננעלה השבוע בפודגוריצה, מונטנגרו, צפוי להוביל לצעדים דרמטיים מצד הנהלת הענף. יושב ראש איגוד הג'ודו, משה פונטי וחברי ההנהלה, החליט להעניק לצוות הגברים הזדמנות אחרונה – באירוע החשוב ביותר של השנה: אליפות העולם שתיערך בעוד כחודשיים בבודפשט.
הקש ששבר את גב הגמל היו התוצאות המדאיגות באליפות הנוכחית: ששת חברי נבחרת הגברים השיגו ניצחון בודד בלבד. מדובר בהמשך ישיר למגמת חוסר ההצלחה בארבע האליפויות היבשתיות האחרונות, מאז ליסבון 2021, אז זכה טוהר בוטבול במדליית כסף ושגיא מוקי בארד.
במקביל, ראשי הענף ממתינים להחלטתו של מאמן נבחרת הגברים, אורן סמדג'ה, עם סיום שנת האבל על בנו עומר ז"ל. השאלה המרכזית היא האם סמדג'ה ישוב להוביל את הנבחרת באופן רציף וילווה אותה גם בתחרויות הגדולות בעתיד.
למרות נוכחות צוות צעיר במונטנגרו, שכלל את ארתור קטייב וגולן פולק, ניכרה היטב ההשפעה השלילית של היעדר סמדג'ה, במיוחד על הספורטאים הצעירים, שהתקשו לעמוד בלחץ ברגעי ההכרעה וניסיונו הרב של סמדג'ה מקרוב, היה בוודאי עוזר להם.
המצב המדאיג בנבחרת הגברים משליך גם על התחרות הקבוצתית: נכון לעכשיו, ישראל אינה צפויה להעמיד נבחרת לקרב הקבוצתי באליפות העולם הקרובה בהונגריה – מצב שעלול לפגוע בהמשך גם בסיכויי ההעפלה וההצלחה במשחקים האולימפיים. נראה כי אם לא יחול שיפור מהותי, פונטי וחברי ההנהלה מתכוונים לבצע זעזוע מקיף בסגל הנבחרת. מבחינתו, אסור לוותר על הקמפיין הקרוב, במיוחד כשכבר בשנה הבאה יתחילו תחרויות הקריטריון למשחקים האולימפיים, והזמן להיערכות קצר.
