החודשים הראשונים של עונת 2025 לא מאירים פנים לנובאק ג'וקוביץ'. הטניסאי הסרבי הפסיד היום (שבת) 6:3, 6:4 למתאו ארנלדי וסיים את דרכו בטורניר מדריד כבר בסיבוב השני – אליו קיבל כרטיס אוטומטי. בפעם הרביעית בחמשת הטורנירים האחרונים שלו, נולה נכנע כבר במשוכה הראשונה שלו.
בתקשורת הסרבית, אצלה ג'וקוביץ' זוכה ליחס של אליל, ניסו להסביר את ההפסד: "הוא נתן ליריבו את הניצחון במתנה, ביצע כמות חריגה של טעויות". במהלך המשחק הסרבי עלה ליתרון 0:40 במשחקון הגשה של ארנלדי, אך גם מזה האיטלקי הצליח לצאת.
המדורג 44 בעולם נשאל בסיום על האסטרטגיה שלו לקראת המשחק, והודה: "בכנות, בהתחלה ניסיתי רק לא לעשות במכנסיים". למעשה, ארנלדי הוא חלק ממגמה מפתיעה של שחקנים מארץ המגף. ב-50 המשחקים הראשונים של ג'וקוביץ' בקריירה נגד יריבים מאיטליה, הוא הפסיד רק שלוש פעמים. ב-16 המשחקים מאז, המאזן כבר יורד ל-8:8.
הגרנד סלאם השני של העונה, רולאן גארוס, יצא לדרך בעוד חודש ב-25 במאי. ג'וקוביץ' שיחגוג יום הולדת 38 שלושה ימים קודם לכן, יגיע אליו כשהוא בעיצומו של אחד המשברים הגדולים בקריירה. הסרבי לא הצליח לנצח אפילו מערכה אחת בעונת החימר – מומנטום לא אידאלי לקראת אחד מרגעי השיא של השנה.
בסיום גם ג'וקוביץ' דיבר, ונדמה שגם הוא מבין שהוא בדמדומי הקריירה: ""אני חייב להודות שזו מציאות חדשה בשבילי - לנצח משחק או שניים ולא לחשוב על להגיע רחוק בטורניר. זה שונה ממה שהיה ב-20 השנים האחרונות וזה אתגר מנטלי. אני מניח זה מעגל החיים והקריירה, מתישהו זה היה אמור לקרות. בטורנירי גרנד סלאם אני רוצה לשחק את הטניס הטוב ביותר שלי, לא בטוח אם אצליח ברולאן גארוס, אבל אעשה את המיטב".
הסרבי נשאל אם לדעתו זה היה המשחק האחרון שלו במדריד, וענה: "יכול להיות, אני לא בטוח אם אשוב. אני מקווה שזה לא היה המשחק האחרון שלי כאן, אבל זה יכול להיות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו